近期，曾受资本热捧的AI制药领域被泼了一盆冷水：8月9日，上市不过一年的AbSci公司宣布裁员，原因是出于生计考虑。根据媒体报道，公司的裁员比例约为20%。
AI制药热潮正逐渐退去
资料显示，AbSci公司于2021年7月22日正式上市，公司主要业务是利用合成生物学和深度学习AI技术来识别、筛选和扩大新型候选药物的生产。上市首日，AbSci股价以16美元发行，涨幅高达35%，市值逼近20亿美元。随后公司股价也是一路上涨，期间曾达到高点31.53美元。
据悉，在上市前两年，AbSci公司就曾获得数轮大额融资，可见资本对公司的看好。如今公司裁员的消息一出，业内纷纷认为AI制药热潮正逐渐退去。
实际上，不止AI制药公司裁员，Exscientia与住友制药合作的由AI设计的治疗强迫症的化合物DSP-1181是全球头个由AI设计进入临床试验的候选药物，今年7月份，该药因未达预期而被药企“抛弃”，也成为了业内关注的焦点。
AI制药遇冷也已传达到二级市场，其中，AI制药公司Schrodinger股价一度从高点的117美元跌至20.71美元，高的跌幅曾达82.29%；Relay Therapeutics高的跌幅也超过80%。此次决定裁员的AbSci公司从上市后高点到今年7月份，其股价高的跌幅也达到了91%。
种种迹象来看，曾被资本热捧的AI制药如今似乎在遇冷，所面临的挑战也愈加凸显。未来AI制药企业该如何过冬是一大问题。
如何过冬？
实际上，AI制药之所以受资本青睐，主要原因在于传统新药研发存在研发周期长、成本高、成功率低等瓶颈，而AI制药被寄予了破解这些瓶颈的希望，所以药企纷纷入局这一赛道，资本加码更是进一步助力AI制药研发热潮火热。其中在国内，AI制药研发热潮也在涌现，仅2020年，国内AI制药行业融资额已经达到27亿元，融资事件12起。而在往年，融资额甚至不足10亿元。
2020年2月，Schrodinger在美股上市，进一步引爆了AI制药市场。接着Relay也跟着上市，2020年累计有六家AI药物研发企业上市，2021年有七家AI药物研发企业新上市。其中市值高的AbCellera曾超过42亿美金。
根据目前全球各AI制药公司的业务来看，基本上覆盖了新药研发的各个环节：靶点发现、化合物合成、化合物筛选、晶型预测、患者招募、优化临床试验设计和药物重定向等。
业内认为，AI制药具有独 特的优势，虽然值得期待，但其带来的只是一种提高成功概率的可能性。
据统计，目前全球尚未有一款AI制药产品成功上市，截至6月20日，全球共有26家企业的约51个由AI辅助进入临床Ⅰ期的药物管线。未来这些药物能否成功尚不确定，且期间还需要资金的持续投入。“对于AI制药公司，若资本市场难以回暖，一些公司可能需要考虑的不是诗与远方，而是生存问题。”上述人士如是表示。
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