近期，上市仅一年的AI制药公司AbSci公司宣布裁员。公告显示，主要原因是宏观的经济情况迫使公司做出了业务调整。根据媒体报道，裁员比例约为20%。值得一提的是，其公司CEO Sean McClain还明确表示将砍掉不必要的业务，把重点放在未来能够创造最大价值的业务上。
据了解，Absci是一家AI蛋白质设计公司，主要是通过AI技术和合成生物学来进行生物药开发、蛋白质打印和菌工程。2021年7月22日，Absci于美国纳斯达克上市，当日发行价16美元，收盘价较发行价上涨34.94%，市值达近20亿美元。IPO上市之后，股价一路上涨，在2021年8月达到近30亿美元。2022年1月，Absci又与默沙东达成合作协议，总交易金额达6.1亿美元。
实际上，近年来，随着药物创新竞争越发激烈，有望助力新药研发、缩短研发周期、提高研发成功率、降低研发成本的AI制药被寄予了越来越多的希望，AI制药的发展浪潮也开始持续火热，并被资本看好。
目前，除了大批AI制药企业在不断涌现外，诺华、辉瑞、GSK、阿斯利康、赛诺菲、礼来等大批国内外头部药企也都已试水布局AI研发新药，并持续在AI制药赛道攻城略池。其中，礼来就是主要代表之一。早在2020年11月7日，在第三届中国国际进口博览会期间，礼来中国就与北京长江药学发展基金会、上海鹰瞳医疗科技有限公司选择共同携手，正式启动银屑病人工智能模拟与管理项目。
2021年12月，上海齐鲁锐格医药研发有限公司就和礼来达成合作，双方将在未来数年内在临床前药物开发、临床研究及商业化方面展开密切合作，共同开发针对代谢性疾病领域的创新疗法。
可以说新药研发，哪里有困难，哪里就有AI制药。因此在众多跨国药企的带动下，整个国内AI制药赛道，也从不温不火走向大爆发。据中信证券研报显示，2020年，国内的AI制药领域的投融资额超过31亿人民币，同比增长近7倍。2021年，AI制药依旧被青睐，据不完全统计，这一年国内AI制药领域共发生34起融资事件，涉及融资总金额约84亿元。进入2022年，AI制药领域的融资事件仍在继续上演。
但要注意的是，业内认为，AI制药能够走上台前，更多是资本催生的热潮。而从目前AI制药公司开始裁员来看，AI制药热潮正逐渐散去，挑战已不断来袭。据悉，除了此次AbSci公司宣布裁员外，在7月份，头一款由AI设计进入临床的分子DSP-1181，也已因未达预期而被药企“抛弃”。
总的来说，AI制药带来的只是一种提高成功概率的可能性。至于是否真实可行，还需要后续的动物实验、临床试验等一系列研究去验证。因此，从临床到上市过程中，药物研发失败的概率不亚于药物的发现过程。在此背景下，业内预计未来还有大批AI制药公司如果未能在短期达到“开源”效果，都或将走上“节流”道路。
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