自曼彻斯特大学的科学家们在对蝌蚪尾巴再生机制进行研究后，获得了一个惊人的发现，这对于研究人类创伤愈合与再生具有重要的意义。
众所周知，相比包括人类在内的哺乳动物，青蛙和蝾螈具有不同寻常的再生能力。例如，如果蝌蚪失去它的尾巴，在一周之内就可以再生一条新的。数年来，曼彻斯特大学生命科学学院愈合基金中心的Enrique Amaya教授和研究小组一直试图更深入地了解再生过程，希望能够最终利用这一信息寻找到新的治疗，提高人类的创伤愈合和再生能力。
在早先的研究中，Amaya教授研究小组确定了尾巴再生过程中的激活基因。出乎意料的是，研究表明，一些与代谢相关的基因，尤其是与活性氧簇（ROS）生成相关的基因被激活。这些研究发现的不同寻常之处在于：人们通常认为ROS对细胞是有害的。
Amaya教授和他的研究小组决定追踪观察这一意外的结果，最新的研究发现发布在最新一期的《自然细胞生物学》（Nature Cell Biology）杂志上。
为了检测尾巴再生过程中的ROS，研究小组利用一种荧光分子（在H2O2存在的情况下会改变光发射特性）测量了H2O2（细胞中一种常见的活性氧簇）的水平。利用这种先进的成像模式，Amaya教授和研究小组证实，断尾后H2O2显着增高，有趣的是，他们发现在整个尾部再生过程中H2O2仍在升高，持续数日。
谈及该研究时，Amaya教授说：“发现尾巴再生过程中ROS处于高水平，我们感到很惊讶。传统上，人们认为ROS对于细胞有负面影响。然而在这种情况下，它们对于尾巴再生似乎具有正面影响。”
为了评估再生过程中ROS存在的重要性，Amaya教授研究小组采用两种方法来限制ROS生成。第一种是利用抗氧化剂等化学物质，第二种方法是除去负责ROS生成的基因。在这两种情况下，再生过程受到抑制，蝌蚪尾巴无法重新生长。
Amaya教授说：“当我们降低ROS水平时，不会发生组织生长和再生。我们的研究表明，ROS是启动和维持再生反应的必要条件。我们还发现，ROS生成对于激活Wnt信号至关重要。Wnt信号基本上与每个研究的再生系统均有关联，包括人类的在内。同样惊人的是，我们的研究表明抗氧化剂对于组织再生具有负面影响，而人们常认为抗氧化剂应该对健康有益。”
