近日，AI驱动大分子药物研发企业信华生物宣布，公司完成由经纬创投领投，红杉中国及公司现有投资人丹麓资本跟投的亿元人民币融资。本轮融资完成后，将加速推进公司AI驱动大分子药物的研发。
不久前，人工智能蛋白质组诊断服务提供商西湖欧米也宣布完成数亿元Pre-A轮融资，本轮融资资金将继续用于推进蛋白质谱驱动的体外辅助诊断(IVD)产品和AI制药产品的研发。
可以看到，进入2022年以来，国内AI制药仍高歌猛进，延续2020年资本市场的火热，融资呈现爆发式增长。
近三年的数据显示，2021年，国内AI制药领域共发生34起融资事件，涉及融资总金额为83.45亿元，平均单笔融资金额为2.45亿元；2020年，国内AI制药行业融资次数有12起，融资额超过27.23亿元；而在2019年，融资额数据仅有2.42亿元。从这三年的数据变化，足以见AI制药越来越火热的程度。其中，晶泰科技尤其博得众人眼球，2021年完成了单笔超过20亿元的巨额融资。
在AI制药备受追捧的背后，是药企面临的挑战正在加大，包括新药研发成本的逐年攀升、市场竞争愈加激烈等。
有研究数据显示，2020年，一款新药上市的平均成本为25.08亿美元；而在2010年，这一数字为11.88亿美元。短短十年，新药上市的平均成本竟已翻倍。而从回报情况来看，药企在持续高投入后，回报率却难以成正比。相关报告显示，2019年全球12位生物制药巨头在研发上的投资回报率仅1.8%；2010年则是10.1%。
另外，近年来也可以看到，一些跨国药企的财报已近不如往年亮眼，虽然很多药企的研发投入仍保持高增长态势，但净利润增长却非常缓慢，有的甚至出现持续下降趋势。
在当前背景下，如何在新药研发中“降本增效”成为各大药企需要挑战的问题，AI制药的出现正好给药企带来了希望。借助AI技术，新药的研发环节包括靶点发现、化合物合成、化合物筛选、晶型预测、患者招募、优化临床试验设计和药物重定向等都可以加以应用，如此可以大大缩短新药研发时间，减少研发风险，进而降低企业的成本。
国内AI制药企业也正是看好AI制药市场的前景和发展空间，不断加码入局。而除了传统医药企业以外，阿里、腾讯、字节跳动、百度、华为等互联网巨头公司也已经加入该赛道。比如，阿里的医疗云AI，用于基因测序，甲状腺结节识别、肺结节识别、数字化模拟临床实验等领域；腾讯的云深智药，用于蛋白质结构筛选等药物研发过程；字节的AILab，基于AI算法，用来支持下研究药物的发现和制造等。
总的来看，国内AI制药火热，在资本追捧下将继续高歌猛进。值得一提的是，国内AI制药领域尚处于初期发展阶段，离产业成熟还有很长的一段路要走。对于新兴入局的AI制药企业而言，机遇和挑战将并存。
