新药研发具有风险高、难度大、成本高且耗时等特点。据业内数据，过去一种新药研发成功至少需要花费10年时间，投资10亿美元，但大约九成的候选药物在临床试验的某个阶段会以失败告终，因此研发新药存在很大的挑战。人工智能(AI)的出现改变了传统新药研发的进程，可以大大缩短药物发现、临床前研究、临床试验的时间，并节约化合物筛选成本和临床试验费用。可以说，AI技术正在制药领域孕育一场新的革命。
放眼国际，包括诺华、辉瑞、GSK、阿斯利康、赛诺菲等大型跨国药企都早已试水布局AI研发新药，并在AI制药赛道攻城略池。其中赛诺菲2021年下半年以来动作频频，当年11月就有2项在AI领域的相关布局，包括和Owkin合作开发针对4种特定类型癌症(非小细胞肺癌、三阴性乳腺癌、间皮瘤和多发性骨髓瘤)的新疗法；获得百度mRNA序列设计算法(LinearDesign技术)，用于疫苗和治疗产品的设计。
近年来，国内AI制药赛道也逐渐热闹起来，如不少互联网科技企业已入局，包括华为成立医疗智能体“EIHealth”，阿里云与全球健康药物研发中心合作，腾讯建立AI驱动的药物研发平台“云深智药”，百度成立百图生科，字节跳动成立了专门负责大健康业务的部门等。随着这些巨头企业的布局，AI制药领域的研发热情高涨，资本也纷纷加码，投资额度逐年增加，其中不乏恒瑞医药、药明康德等大型药企的身影，这些药企通过战略合作、股权投资等方式，逐渐切入AI制药领域。
2022年，AI制药赛道依旧火热。例如，1月初消息，已有3家国际大型药企达成合作。Absci宣布与默沙东达成一项6.1亿美元的研究合作。两家公司将利用Absci的AI驱动药物创新平台进行药物开发；赛诺菲宣布与Exscientia达成一项高达52亿美元的研究合作许可协议，将通过Exscientia开发的端到端AI驱动个体化医疗平台，在肿瘤学和免疫学领域共同开发多达15款新型小分子候选药物；1月6日，安进宣布与Generate Biomedicines达成一项超19亿美元的研究合作协议。双方将利用Generate开发的AI药物发现技术平台，针对前5个临床靶标开发蛋白疗法，涉及多个治疗领域和治疗模式。
国内药企也在积极布局AI制药赛道。1月11日，复星医药与英矽智能宣布“联姻”，双方将在全球范围内共同推进多个靶点的AI药物研发。根据协议，英矽智能将获得1300万美元的首付款及里程碑式付款，并分享QPCTL项目的商业化利润。此外，复星医药还将向英矽智能提供股权投资。据悉，此次合作也创了国内AI制药首付款研发合作的新高。这也说明，国内对AI制药的认可度已经越来越高，预计2022年AI制药赛道将异常火热。
