近年来，在全球生物医药规模持续增长的背景下，医药研发的效率却在不断下降，研发一款新药投入的成本和时间越来越呈指数级的增长。在此背景下，擅长数据处理和分析的AI逐渐被业内高度关注。而随着医药企业不断尝到AI制药的“甜头”，这条赛道也开始不断升温，还有越来越多企业正在加速入局。
例如日前，罗氏及旗下的基因泰克与利用人工智能驱动药物发现的Recursion签署了广泛的合作协议。据悉，此次合作交易包括1.5亿美元的巨额预付款外，这项药物研发还将交易允许双方在未来十年内在神经病学和癌症领域进行多达40个单独的项目，每个项目都会与超过3亿美元的潜在里程碑付款以及特许权使用费。
在此之前，谷歌母公司Alphabet也宣布将成立新公司Isomorphic Laboratories，新公司是一家AI制药公司，将在伦敦人工智能实验室DeepMind成功预测蛋白结构的研究基础上发展，旨在运用智能AI的深度学习方法应用于药物发现。
从以上来看，目前AI制药发展已十分火热。实际上，在国内，除了本土药企，包括字节跳动、腾讯、百度、华为等互联网科技巨头们也都早已开始涉足AI制药领域，同时资本也在不断加码相关企业。有数据显示，2021年上半年整个AI制药赛融资额就已超过10亿元。而下半年，AI制药领域又连续爆出多条融资消息。
如10月15日，专注肿瘤免疫AI创新药研发的寻百会宣布完成了IDG资本领投的千万美元B轮融资，所募资金将用于推进新靶点抗体新药项目的临床开发，以及和肿瘤免疫靶点相关的多条药物管线研发；10月13日，经纬创投、五源资本则联合领投了沃时科技的Pre-A轮，交易金额近千万美元等。
值得一提的是，目前随着药企在AI制药方面的不断加码，部分企业已经在新药研发上取得了实质性突破。例如，2020年1月，英国AI制药创企Exscientia宣布，其使用AI设计的免疫肿瘤分子EXS21546进入人体临床试验。目前，Exscientia已与拜耳、赛诺菲、葛兰素史克等知名药企达成合作。
但需要注意的是，从整体来看，现阶段多数药企在AI制药领域，更多的还是停留在前期的药物研发阶段。除此之外，国内AI制药企业的商业化，大部分也还是寻求与强生、默沙东、辉瑞制药等国外大型药企的合作，为其提供技术服务，尚未能走出一条自己的道路。
在此背景下，业内预计，国内外AI制药还将经历一个成长爬坡期。但在AI制药市场的不断发展下，未来AI药物研发必定将不再是生物医药行业中一个概念性技术，而是将成为行业中非常核心的存在。
