当某患者被诊断为2型糖尿病时，实际上该病已在其体内发展了数年，并且已经对血管、眼睛等造成了损伤。如果能找到一种在该病发病初期阶段的风险标志物将是有价值的,它将使糖尿病预防和治疗落实到位。
近日，来自瑞典Lund大学的研究者们从血液中鉴定出了一种标志物，它可在2型糖尿病被诊断之前很多年显示该病的发生风险。研究于11月7日发表在Cell Metabolism杂志上。
Lund大学糖尿病中心研究者、该项研究领导者Anderson Rosengren教授说，这项研究显示，血液中SFRP4蛋白水平高于平均水平的个体，其在未来若干年内发生糖尿病的风险比低于平均水平者高5倍。
SFRP4蛋白在糖尿病患者体内水平更高
这是首次证明SFRP4蛋白与2型糖尿病之间存在关联性研究。SFRP4蛋白是一种在机体炎症反应中发挥重要作用的蛋白质。Lund大学糖尿病中心的研究对患/未患糖尿病的个体提供的胰岛beta细胞进行了对比，发现糖尿病患者细胞内SFRP4蛋白的量显著增高。
炎症反应与糖尿病发生有关联
这项研究也是首项发现beta细胞炎症反应与糖尿病之间存在关联的研究。Anders Rosengren研究团队成员、本文主要作者之一Taman Mahdi说：“本研究理论依据是，低度慢性炎症可削弱beta细胞功能，导致其不能继续分泌足够的胰岛素。这种削弱作用是由很多因素造成的，SFRP4蛋白就是是众多因素之一。”
糖尿病发生风险增加5倍
研究者每隔三年对未患糖尿病者血液中SFRP4蛋白水平进行了3次检测。其中该蛋白水平高于平均水平者，有37%在研究期间内发生了糖尿病；而那些该蛋白水平低于平均水平者，仅有9%发生了该病。
Anders Rosengren说，“这就使SFRP4蛋白成为了一个在糖尿病诊断前若干年即可检测到的危险度标志物。我们还找出了SFRP4蛋白如何导致胰岛素分泌减少的具体机制。因此，该标志物不仅可反应疾病发生风险增加，而且还标志着该病已经开始发生了。”
该标志物是独立于其他2型糖尿病危险因素，如肥胖及年龄等之外而发挥作用的。
2型糖尿病治疗的潜在新方法
如果能利用简单的血液检查，在糖尿病发生前十年即告诉某个体重正常的中年人，说他发生糖尿病的风险较高，那这将会成为促使其改善生活方式以降低糖尿病发生风险的有利动因。”Anders Rosengren补充说，“长远来看，我们的发现还能为2型糖尿病的治疗带来新的方法——即通过阻断beta细胞SFRP4蛋白，降低其炎症反应从而保护beta细胞。”
