澳大利亚墨尔本沃尔特医学研究所研究人员从胰腺组织中鉴定出能够转化为胰岛细胞的干细胞。这项研究发现有望使得I型糖尿病患者利用再生的胰腺细胞生成胰岛素。研究结果在线发表于11月9日的PLoS ONE上
I型糖尿病
I型糖尿病是一种机体免疫系统攻击和破坏胰腺中产生胰岛素细胞的疾病。没有胰岛素，机体就不能控制血糖或葡萄糖，从而导致严重的器官破坏和具有致命性的高血糖。
I型糖尿病患者必须每天多次注射胰岛素或使用胰岛素注射泵来控制他们的血糖水平。但是，这些方法都有缺陷，患者仍处于严重的长期健康问题的危险中。
胰岛起源细胞被准确找到
墨尔本沃尔特医学研究院分子医学部Ilia Banakh博士和Len Harrison教授及其同事描述了他们是如何从成人胰腺中鉴定和提取干细胞，以及如何发明了一种将这些干细胞导入能够分泌胰岛素的胰岛细胞中的方法。这一发现将会带来新的治疗手段，每天一次的胰岛素注射疗法将会过时。
Harrison在陈述中解释说，不管先前在成人胰腺中将“干细胞样”特征的细胞生成胰岛素分泌细胞的研究是如何成功，这一发现令他激动，因为他们已经准确找到“胰岛细胞起源细胞”，在胰腺损伤时，这些细胞的数量和它们转化为胰岛细胞的能力会增加。研究人员首先在试管中对细胞进行研究，之后在小鼠身上进行试验。将组织经血管腔内植入糖尿病小鼠体内时，他们仍可分泌胰岛素。
重大意义
研究人员相信他们的发现为干细胞不仅存在于胚胎中这一观点提供了证据，同时意味着有一天I型糖尿病患者的自身胰岛细胞能够再生。Harrison被澳大利亚糖尿病协会授予本月糖尿病杰出贡献奖，以纪念11月14号星期四的世界糖尿病日。
Harrison声称，长期以来，我们一直希望1型糖尿病患者能够再生自身胰岛细胞。这就意味着他们能够利用自身胰岛素，恢复自身血糖水平控制能力，从而治疗糖尿病。当然，这种治疗手段只有在发明了克服免疫系统攻击胰岛细胞的方法时才能实现，而免疫系统攻击胰岛细胞是糖尿病发病的第一位因素。
