中药“断肠草”能治胰腺癌

　　 生意社10月22日讯　

　　美国明尼苏达大学研究人员日前报告说，小鼠模型显示在传统中药中有悠久使用历史的天然植物产品——雷公藤甲素对治疗胰腺癌有效。此前有研究表明，胰腺癌细胞可能含有过多HSP70蛋白，后者能保护癌细胞免于死亡。明尼苏达大学研究人员发现，雷公藤甲素可降低胰腺癌细胞中的HSP70浓度，进而减少小鼠体内的肿瘤细胞。

　　雷公藤是一种有着悠久、广泛应用历史的中药，数百年来用于治疗风湿类关节炎等多种疾病，它还有一个非常有名的外号——断肠草。雷公藤甲素是雷公藤的主要活性成分之一。近年来大量体内和体外的研究证明，从雷公藤中提炼出的多种成分，对多种癌症如白血病、乳腺癌、胰腺癌及肺癌等均有良好的抗肿瘤效果。

　　对杀灭肿瘤细胞效果极佳

　　据新华社、《科技日报》报道，胰腺癌是恶性肿瘤，一般早期很难被患者发现，当胰腺癌晚期患者选择化疗的时候，又由于这种癌症的特性，化疗效果并不好，因此亟待新型治疗方法。研究人员发现雷公藤中的一种化合物——雷公藤甲素可以降低细胞中的HSP70浓度，减少小鼠胰腺癌细胞。

　　不过，由于雷公藤甲素不溶于水，它在小鼠体内的作用不甚理想。研究人员于是对雷公藤甲素进行加工，最终得到一种水溶性、注射用新药明尼甲素，后者可以更有效地运输到胰腺癌细胞。

　　研究人员在移植了人类胰腺肿瘤的小鼠中测试了新药。他们发现，该药对杀灭肿瘤细胞及缩小肿瘤效果极佳。

　　研究负责人、明尼苏达大学医学院教授阿肖克·萨卢亚表示，目前尚无治疗胰腺癌的好方法，患者确诊后的中位生存期只有6个月，目前的最佳疗法也只能将患者的生存期延长6周，他们的研究无疑为胰腺癌患者带来了新希望。

　　相关研究报告日前发表在美国《科学转化医学》杂志上。萨卢亚表示，他们下一步计划在较大动物体内展开新药的毒性研究，并希望明年开展临床研究。

　　除了胰腺癌，今年英国的研究人员还发现雷公藤红素或能用于治疗前列腺癌。中科院上海药物研究所的研究人员也对雷公藤进行了深入分析，发现雷公藤甲素除了能影响某些蛋白和信号通路以外，还会抑制广泛的基因转录，但其作用机理有待进一步明确。

　　雷公藤内酯也能对抗癌症

　　雷公藤甲素来源于中药雷公藤的根，它是治疗类风湿病药物雷公藤片、雷公藤多甙片等制剂的主要有效成分。雷公藤是一种传统中药，数百年来用于治疗风湿类关节炎等多种疾病。雷公藤提取物早已被中国人用来治疗许多疾病，其抗炎、免疫抑制、避孕和抗肿瘤作用受到广泛赞誉。但是直到1972年，科学家们才发现其作用机理——抑制细胞生长。

　　美国约翰·霍普金斯医学院此前从雷公藤中分离出一种天然物质——雷公藤内酯，发现这种物质具有抑制细胞中基因控制体系的功能，以此为基础有望开发出新型的抗癌药物。“这种中药的提取物用于治疗病人的整体症状，在抵抗炎症、免疫抑制以及提高抗癌性等方面具有极高评价。”约翰·霍普金斯大学药理学与分子科学教授刘俊欧说，雷公藤内酯在动物实验中能有效对抗癌症、关节炎和皮肤移植排异反应。而且低剂量条件下，显示出具有抑制美国国家癌症研究中心所列出的全部60种细胞系的能力，甚至能杀死某些癌细胞系。

　　研究小组系统地实验了雷公藤内酯对多种基因控制蛋白的作用，对细胞中合成的新DNA、RNA和蛋白质进行了观察。他们用雷公藤内酯处理海拉癌细胞，1个小时后和没经过处理的癌细胞对比，发现经过雷公藤内酯处理的癌细胞合成新的蛋白质和DNA所花的时间更长，而RNA的再生几乎立刻就被抑制了。

　　中国首次发现雷公藤有抗癌效用

　　实际上，雷公藤含有100种以上植物化学成分，而医药行业此前实际利用的仅仅是其中的“多苷”。我国早在2006年就已发现，雷公藤含有一种出色的天然抗癌药成分——雷公藤红素(又名“南蛇藤素”)。

　　1988年，中科院武汉植物园在实施植物农药研究项目中，科研人员发现在一些卫矛科类植物中含有雷公藤红素，随即进行提取和鉴定，并对此类植物在我国的分布情况进行了调查。

　　2004年，全球第一种蛋白酶体抑制抗癌新药在美国上市。同年，诺贝尔化学奖颁给了3位科学家，用以表彰他们揭开了一个关于死亡的秘密——泛素介导的蛋白质降解。这些信息给我国科研人员研究中药抗癌作用提供了一条新思路。瞄准蛋白质降解研究方向进行攻关后，武汉植物园的科研人员发现：雷公藤红素是通过抑制癌细胞蛋白酶体的活性而诱发癌细胞死亡的。

　　为了验证雷公藤红素的抗癌效果，研究人员进行了裸鼠实验。实验中，身上移植了肿瘤的裸鼠被分成6组，研究人员每天给5个组的裸鼠注射和服用雷公藤红素。4个月以后，研究人员发现，雷公藤红素可以抑制肿瘤增生，有效率达到了65%至93%。

　　2006年，中科院武汉植物园袁晓副研究员正式宣布：由他率领的科研小组与美国韦恩州立大学合作，通过裸鼠实验揭示了雷公藤红素的抗癌原理和抗癌效果。该成果发表在国际癌症研究领域权威杂志——《癌症研究》5月号上，这是雷公藤抗癌效用的首次发现。

　　对雷公藤的研究成国际热点

　　雷公藤红素是抗癌活性成分，研究人员发现：雷公藤红素的有效率达到65%至93%，远高于目前国际市场上畅销的紫杉醇注射液。更令人振奋的消息是，新发现的雷公藤红素这一抗癌新药对人体无毒无害，可以长期使用而不会损害免疫系统或产生强烈毒副作用，可以说是迄今科学家所发现的最理想的天然抗癌药物之一。业内人士认为，雷公藤红素有望成为21世纪新畅销天然抗癌药，其市场远景规模将达每年30亿元人民币。目前，西方药学研究人员也在加紧对雷公藤的研究。

　　目前，除了中科院武汉植物园，中科院上海药物所也在与美国国立卫生研究院携手合作，开展雷公藤药用成分的药理研究工作，以期发现更好的雷公藤单体新药。可以预见，雷公藤将成为继青蒿素等国际畅销植物药之后，国际医药市场又一来源于中国的植物新药。

　　雷公藤也是“断肠草”

　　在金庸的小说《神雕侠侣》里，一棵“断肠草”印证了杨过和小龙女之间凄美动人的爱情。事实上，“断肠草”并不是一种植物的学名，而是一组植物的通称。在各地都有不同的“断肠草”——那些具有剧毒，能引起呕吐等消化道反应，并且可以让人毙命的植物似乎都被扣上了“断肠草”的大名。比如，瑞香科的狼毒，毛茛科的乌头以及卫矛科的雷公藤都是“断肠草家族”的成员。在这些毒物之中，名气较大就属卫矛科的雷公藤。

　　雷公藤，别名黄藤、黄藤草、断肠草、山砒霜等，是卫矛科雷公藤属植物。雷公藤毒性较大，如误服雷公藤嫩芽、叶、茎等都会中毒。其表现为恶心、呕吐、腹痛、腹泻，还会导致对消化道、心血管、神经系统及泌尿系统的直接损伤。雷公藤生于山地林缘阴湿处。分布于长江流域以南各地及西南地区。根秋季采，叶夏季采，花、果夏秋采。

　　雷公藤有毒，尤其是皮部毒性极大。据研究，雷公藤对人体的作用有两个途径：一是对胃肠道局部的刺激作用；一是吸收后对中枢神经系统包括视丘、中脑、延脑、小脑及脊髓的损害，并能引起肝、心的出血与坏死等。