近年随着医改、两票制、带量采购、DRGs制度等推进，医药代表所处的环境正发生巨大的改变。可以发现，2021年以来，包括辉瑞、以岭药业等跨国药企和本土药企都先后传出裁掉销售团队的消息。业内指出，在多家药企解散整个销售团队的背后，300万医药代表正面临转型的阵痛期。
在过去缺医少药、信息又匮乏的年代，医药代表“中间商赚差价”的行为非常普遍，导致老百姓看病成本高、看病难度大，为了让普通人能够看得起病，近年来一系列改革举措推进，使药品流通领域价格虚高等不良现象得到有效遏制，让医药代表这一行业也更为理性，更为合规化。
例如，2020年12月1日，我国颁布的《医药代表备案管理办法》中要求：未经备案开展学术推广等活动；未经医疗机构同意开展学术推广等活动；承担药品销售任务，实施收款和处理购销票据等销售行为。
今年8月初，国家卫健委又印发通知称，自2021年至2024年，集中开展整治“红包”、回扣专项行动，对涉嫌利益输送的各类机构，严肃惩处、移送线索、行业禁入，持续保持对“红包”、回扣行为的高压打击态势。
业内认为，未来在长达3年的整治下，大环境趋向专业化，医药代表的合规压力升级，亟待回归学术本位，300万医药代表可能会缩减到50万左右，但这个职业并不会消失，例如有些特药药企还是需要专业的医药代表，为其进行信息处理。
那么，未来这些医药代表又该何去何从呢？有分析认为，在未来市场推动和学术推动的前提下，对于专业技能扎实学术知识含量储备丰富的医药代表，可能未来的从业环境会更好，其可以帮助医生完成海量药品信息的筛选和加工，有效地传达药品知识、优势、特点，并对接医生和患者的需求，培养医生的处方习惯和患者的用药习惯。另外，也有很大一部分药代将主动或被动“下岗”。
值得一提的是，当前药企传统的人力密集型销售模式也面临着重大挑战，使得医药代表的生存空间越来越小。有医药代表曾指出，随着互联网技术、人工智能的发展，以及数字化药企的时代来临，很多药企都在致力打造“智能互联网虚拟医药代表”，即医药数字化营销。
动脉橙行业数据显示，我国医药数字化营销市场规模总体呈逐年增长态势，2019年医药数字化营销市场规模已达到15.7亿元。2020年在疫情的影响下，医药代表传统营销方式受到很大影响，医药数字化营销进一步得到了发展。虽然目前我国医药数字化营销服务行业还处于较早期的发展阶段，国内大部分制药企业尚未完成数字化转型，医药数字化营销可能不会完全替代专业型医药代表，但随着时间的沉淀，其或仍具有很大的空间。
