我们的生活环境中萦绕着各种气味：花香、熏香、蚊香；脚臭、狐臭、腐臭。是什么帮助你分辨香味和臭味呢？我们能否记住生活中嗅到的各种气味？真的能做到“闻香识女人”吗？
其实，对气味的记忆和识别与知觉恒常性密不可分，也即要求大脑保持对感官输入的稳定表征。在初级感觉新皮质中，对基本特征（入视网膜定位、躯体定位等）的响应是相对稳定的，那嗅觉系统是否如此呢？
近日，《自然》杂志在线发表了美国哥伦比亚大学Andrew J. P. Fink等研究人员名为“Representational drift in primary olfactory cortex”的合作研究。该研究发现了初级嗅觉皮层的代表性漂移，并提出这种感觉漂移可能与梨状皮层的构造特点有关。
人的嗅觉最先起始于气味与嗅区细胞的接触，并通过嗅球传递至梨状皮层，人们认为，梨状皮层中的刺激诱发活动可以区分气味。所以，知觉恒常性要求梨状皮层对气味的反应相对稳定。
为了验证这一理论，研究人员使用多种不同的气味每隔8天对小鼠进行刺激，通过探针监测小鼠前梨状皮层对气味刺激的反应，并对其反应速度及精度进行了估算，结果表明，在梨状皮层基本反应特性稳定的情况下，气味刺激引发的反应出现漂移：其反应逐渐累加在一起，在几周内即完全去相关。
那么，将气味刺激与行为因素联系在一起是否能够增加梨状皮层中气味反应的稳定性呢？研究人员对小鼠施加了恐惧刺激，但结果表明，恐惧条件似乎并没有稳定梨状皮层中的气味诱发反应。
事实上，我们对经常闻到的气味可能更容易识别。因此，研究人员增加了气味刺激的频率。结果表明，每日暴露于气味刺激可以增加梨状皮层气味反应的稳定性，但不再持续暴露后这种稳定性再次下降，漂移率再次上升。
这种漂移现象是如何产生的呢？研究人员认为，这可能是持续学习和覆盖的结果，也可能与梨状皮层的非结构化网络构造有关。大多数感觉皮质中存在的漂移现象可以用非结构化网络的持续可塑性来解释，其机制尚需进一步的验证及研究。（生物探索）
参考资料：
[1]https://www.nature.com/articles/s41586-021-03628-7
