阿尔茨海默症，俗称老年痴呆，是仅次于心血管病、癌症和脑中风的人类健康杀手。目前尚无有效的治疗手段问世，早期防治是全球公认的延缓该类疾病发作的有力措施。最近，科学家们发现，有一种饮食方式，似乎能够帮助人们“逃离”阿兹海默症的“魔爪”。
当地时间5月5日，德国神经退行性疾病中心的研究人员在《Neurology》发表了一篇题为Mediterranean Diet, Alzheimer Disease Biomarkers and Brain Atrophyin Old Age的研究报告，指出那些遵循地中海饮食习惯的老年人，大脑往往更加年轻，并且脑内毒性蛋白质的沉积更少。
地中海饮食是一种以自然营养物质为基础的膳食模式，强调多吃蔬菜、水果、鱼、海鲜、豆类、坚果类食物，其次才是谷类，并且烹饪时使用含不饱和脂肪酸的植物油来代替含饱和脂肪酸的动物油。这类饮食方法曾在美国新闻网公布的2020 年最佳饮食排行榜中夺得榜首。
为了揭示地中海饮食在阿尔茨海默症方面的益处，在这项新研究中，研究人员纳入了德国多中心纵向认知障碍和痴呆研究（DELCODE）队列中的512位老年参与者，他们的平均年龄为69.49岁，女性占比为53%。其中169人认知正常，另外343人经诊断被认为具有较高的阿尔茨海默症患病风险。
研究人员通过饮食摄入频率的问卷调查对参与者遵从地中海饮食的情况进行了0-9的评分，得分越高表明参与者对地中海饮食的依从性越高，并通过磁共振成像和神经心理评估分别检测了与阿尔茨海默症密切相关的大脑灰质体积和认知情况。
在对参与者的年龄、性别、教育水平、BMI等因素进行校正后的计量模型中，研究人员观察到，参与者对地中海饮食的依从性与其海马旁回的灰质体积的大小成正比。更为重要的是，参与者在地中海饮食量表上得分每减少一分，几乎等于大脑“老”了一岁（0.84岁），记忆力倒退1年的水平。
与核磁共振成像相同，脑脊液检测也是评估阿兹海默症的重要手段。在这项研究中，226名参与者接受了腰穿检查，以评估地中海饮食与脑脊液（CSF）中与阿兹海默症有关的两类“有毒”蛋白质β淀粉样蛋白和tau蛋白的沉积情况，所得结果同样证实了地中海饮食在预防痴呆方面的益处。
线性回归模型显示，参与者在地中海饮食量表上的得分每增加一分，相当于大脑内毒性蛋白质沉积负担减轻3年。
该报告的作者、德国神经退行性疾病中心（DZNE）的Tommaso Ballarini博士说：“尽管仍然需要更多研究揭示地中海饮食保护大脑免受有害蛋白质沉积及认知能力下降的机制，但是我们的研究表明，食用更多不饱和脂肪、鱼类、水果和蔬菜，降低红肉、奶制品等，将有助于人们降低患痴呆症的风险。”（生物探索）
参考资料：
[1]https://n.neurology.org/content/early/2021/05/04/WNL.0000000000012067
[2]https://medicalxpress.com/news/2021-05-mediterranean-diet-memory-loss-dementia.html
