骨骼肌是控制我们运动的核心元件，肌肉的力量和耐力，都直接影响到运动时的表现。人体共有600多条骨骼肌，约占全身重量的40%。但随着年龄的增长，骨骼肌会逐渐降低，并导致老年人的身体机能下降，致残和死亡的风险增加。据研究，饮食中蛋白质的摄入量是影响肌肉代谢的关键可调节因素，但由于身体组成、激素分泌不同的男女之间对蛋白质的需求不同，导致现在针对中老年人的蛋白摄入推荐量仍具有争论。
近日，来自荷兰阿姆斯特丹公共卫生研究所和加拿大CIUSSS del’Estrie-CHUS的研究人员在《The American Journal of Clinical Nutrition》上发表了题为Prospective associations of protein intake parameters with muscle strength and physical performance in community-dwelling older men and women from the Quebec NuAge cohort的研究成果，其发现男性日最 佳蛋白摄入量为30-35 g，女性日常蛋白质摄入量达到35–50 g时，有助于老年人具有较少的握力下降和更好的膝伸肌力量及身体机能。
为了更好地了解蛋白质摄入参数对于维持肌肉力量和身体机能的作用，研究人员对在魁北克生活的1098名年龄在67-84岁可正常行走的参与者(男性占比47.7%)进行了为期三年的随访，通过饮食调查评估其日常蛋白摄入量，然后使用测力计分别检测参与者的握力和膝盖的伸肌力量，以评估肌肉力量。同时使用定时起跑（TUG）测试对参与者的身体机能和适应性进行了评估。此外，研究人员统计了各参与者的教育程度、吸烟状况、BMI、身体活动量、慢性病史等协变量信息。
对其饮食和肌肉力量的评估显示，随访期间，男性平均每日摄入蛋白量82.7±19.4g，明显高于女性平均68.3±15g的日蛋白摄入量。但随着时间的增加，参与者中慢性病和药物的使用量有所增加，握力、膝部伸肌力量和身体机能均表现出了下降。
使用线性回归模型对蛋白质摄入参数与肌肉力量和身体机能间的关联进行分析，发现每天较高的蛋白质摄入量与男女在随访第三年时具有更好的膝伸肌力量和较小的身体机能下降相关。对于男性，每餐蛋白质的最 佳摄入量为30-35 g，可以显著提高膝关节伸肌的力量和身体机能，而进餐时蛋白质摄入量分布更不均匀与更好的身体表现和较小的握力下降相关。
对于女性，研究人员发现，摄入更多含蛋白质的零食与较小的握力和膝盖伸肌力量下降有关，每餐蛋白质的最 佳摄入量为35-50 g，但每餐中蛋白质摄入量分布的均匀性与女性身体机能的改善无明显相关性。此外，无论女性还是男性，含蛋白膳食的数量与肌肉力量和身体机能的较小退化并无关联。
对此，研究人员表示，可以在阈值之内增加父母的日常蛋白质摄入量，有助于可正常生活的老年人具有更好的膝伸肌力量和身体机能。
