近日，来自纽卡斯尔大学和达勒姆大学的化学专家与SPT Labtech（腾泉生命科学）合作，成功开发出一种新技术，从纳米级液滴中生长出有机可溶性分子的晶体，这种新的分子结晶方法，可以在几天内获得高质量的单晶，而只需要几毫克的分析物。他们创新的方法涉及使用惰性油来控制蒸发溶剂的损失，具有增强药物开发流程的潜力。这项研究发布在期刊《Chem》（化学）上。
这种高效率结晶的新方法被称为封装的纳米液滴结晶(ENaCt)，研究人员表示，通过使用这种方法，可以在几分钟内建立数百个结晶实验。每个实验都涉及溶解在几纳升有机溶剂中的几微克分子分析物，并且是自动化的，可轻松快速地建立数百个独特的实验。这些纳米液滴实验的集中导致了适合现代X射线衍射分析的所需高质量单晶的生长。
纽卡斯尔大学化学高级讲师Michael J.Hall表示：“我们开发出的这种用于有机可溶性小分子的纳米级结晶技术，它使用高通量液体处理机器人来同时进行多个结晶实验，而需要的样品很少，成功率很高，这种新方法有可能在分子科学领域及其他领域产生深远的影响，基础研究将受益于通过X射线晶体学对新分子（例如天然产物或复杂的合成分子）进行高度详细的表征，而这种新方法正在不断发展，通过迅速获得新的活性药物成分的特征结晶形式，将加速制药工业生产新药。”
来自SPT Labtech的Paul Thaw表示：“与纽卡斯尔团队合作，使这项工作能够开发出一种新颖的高通量单晶X射线衍射方法，它能够快速筛选有机可溶性小分子微克级，将为学术研究以及药物设计和验证提供有价值的见解。”
研究人员认为ENaCt有可能重写分子科学，这种新的晶体学方法能够改变分析小分子的科学格局，包括药物发现、药物递送和晶体固态等领域。
