日前，Nkarta公司宣布完成B轮1.14亿美元的融资，用于推进该公司NK细胞疗法的临床研究，包括靶向NKG2D的同种异体NK细胞疗法NKX101，用于血液恶性肿瘤或实体肿瘤患者；以及其针对B细胞恶性肿瘤CD19的CAR-NK项目的IND授权和临床试验。
Nkarta公司成立于2015年，该公司致力于研发NK细胞疗法。Nkarta公司表示，使用NK细胞疗法可以消除现有CAR-T疗法治疗恶性血液肿瘤的限制，减少副作用，如由于CAR-T细胞过度激活免疫系统导致的细胞因子释放综合征。
从CAR-T疗法到T细胞受体疗法，癌症的细胞疗法都集中在T细胞上。Nkarta公司创新性地瞄准了NK细胞，它们和T细胞来自同一个家族，只是工作方式略有不同。T细胞是后天免疫系统的一部分，这意味着它们需要预先注射抗原来追捕入侵者或肿瘤细胞。但是NK细胞是先天免疫系统的一部分，不需要这样的预激活作用就能靶向和杀死肿瘤细胞。而适应性免疫是一个进化过程，在此过程中，免疫系统被教会识别和记住与病原体和体细胞突变相关的非常特殊的抗原。另外，NK细胞通过一系列后续的免疫刺激活动，也具有唤醒适应性免疫系统的能力，从而对目标产生强大的多因子免疫反应。因此，NK细胞具有T细胞所不具有的优势，在开发更容易用于多种肿瘤类型的有效疗法方面具有重要的前景。
Nkarta首席执行官Paul Hastings先生在声明中说：“自从公司成立以来，我们一直致力于将潜在的变革性、工程化NK细胞疗法带给患者。我们预计明年将会申请多个INDs用于治疗一系列血液癌症和实体肿瘤。”
英国细胞疗法新锐B轮融资1.2亿美元
日前，英国领先的个体化肿瘤免疫疗法研发新锐Achilles Therapeutics宣布完成B轮1亿英镑（1.2亿美元）的融资。该公司表示，本轮资金将用于克隆性新抗原的个体化T细胞疗法开展两项人类概念验证研究，分别针对非小细胞肺癌和黑色素瘤，预计将于今年进入临床
Achilles正在开发靶向“主干突变”的新型T细胞疗法。该疗法基于肿瘤进化科学，通过靶向克隆新抗原，有望精准地消灭癌细胞而不攻击健康组织。Achilles的技术来源于其联合创始人Charlie Swanton教授在Francis Crick研究所和英国癌症研究研究中心（Cancer Research UK）的科研项目TRACERx（TRAcking Cancer Evolution through therapy Rx）。TRACERx项目是英国史上最大的癌症研究项目，收集了850名志愿者的癌症治疗进程、复发血检和肿瘤活检的数据，并且将庞大的数据库与基因组学最新成果联系。目前该项目已经有多项重量级研究成果出炉，陆续被医药企业和科研机构引用。Achilles拥有TRACERx数据的独家权利，并且为Peleus算法申请了专利，该算法平台可以预测哪些肿瘤新抗原是主干突变，从活检到产生个体化T细胞疗法大概需要10周时间。
Achilles公司的技术原理是：正常细胞转变为癌细胞的过程中，细胞DNA会发生一系列突变。肿瘤细胞通过获得具备生长优势或耐药性的突变产生进化。DNA突变导致癌细胞表面的蛋白质变化，这些突变的蛋白质被称为新抗原（neoantigens），可以被T细胞识别。新抗原仅存在于肿瘤细胞中，不在正常的健康组织。Achilles公司正是利用肿瘤进化的原理来识别个体所有癌细胞中存在的特异性新抗原，以便靶向癌症的阿喀琉斯之踵（Achilles）。
Achilles Therapeutics首席执行官Iraj Ali博士说：“Achilles正在引领下一波肿瘤免疫药物的开发。在不到三年的时间里，我们已经从概念转变为临床应用。通过这次融资，我们希望能够快速地将新型癌症疗法带给那些临床需求高度未满足的患者。”
