糖不是调味品
英国莱斯特德蒙特福特大学（DMU）的科学家们一直与谢菲尔德大学、英国创新公司和WET集团有限公司合作，寻找一种不需要糖或添加剂的饮料。
为了实现这个目标，他们首先研究了为什么饮料中要加糖。研究人员发现，饮料制作中所使用的反渗透（RO）水处理过程后水的pH值降低到6.1或更低。但通常纯净水的pH值应该是7才对。
所以看似让水变“单纯”的净化过程并不单纯，研究人员对RO过程进行了进一步的探究。从原理上说，RO通过在压力下将溶解的盐(离子)和不需要的细菌从饮用水中分离出来，通过一层具有小孔的半透膜过滤将其拦下，从而限制较大的分子和杂质通过，达到净化水的目的。
那pH是在什么时候发生变化的呢？
研究人员发现，在RO过程中过滤的水会因为吸收大气中的二氧化碳而变得更酸，饮用时会留下一种咸而苦的口感。因此，在饮料中添加糖来掩盖这种不好的口感。
改变水处理方式
DMU生物分析化学和化学病理学教授Martin Grootveld教授说：“我们的研究表明，为了减少饮料中的糖含量，首先应该考虑的是对水的处理方式。糖被用来掩盖饮料中由于酸度过高所导致的口感不佳，而不是为了调节风味。然而，加糖实际上会导致水的pH值进一步降低，因为我们发现一些饮料的酸性pH值高达2.5。”
但是现有的传统技术不能改变RO处理水的pH值。然而，以水增强技术为主要业务的WET集团的专利AES技术可以。
AES技术
WET集团的AES机器通过过滤、再矿化、碱化等工艺，将水源水转化为优质碱性水。并且通过测试确定其生产的水具有高且稳定的pH值（pH=10.5）。即使添加了香料，经过AES处理的水其pH值仍然大于9。
在环境温度为20°C和30°C的严苛温度下，经过12周的加速保质期测试，这些饮料保持了较高的pH值，没有微生物生长，每100毫升的含糖量也不足0.1克。
DMU的研究人员也通过一项临床试验证实，经过处理的水是安全的，可以供人类饮用。该试验样本来源于定期饮用它的参与者的血液，尿液和唾液。
WET集团研发总监Ahmed Abbas Mohamed博士说：“我们进行这项研究是为了开发一种不需要糖或添加剂的饮料。当我们意识到糖不是用来调味的，这是我们研究开始的一大步，也促使我们走上了开发AES机器来解决这个问题的道路。”
市场广阔
英国Innovate的创新食品和营养主管Kathryn Miller说：“随着全球人口的快速增长，如果我们想要满足对更高效、更健康和可追溯的食品的需求，就需要不断创新。”
WET集团的AES机器是市场上的第一台机器，并因为消除饮料中的糖获得了欧盟委员会颁发的优秀奖章，同时获得全球饮料专家Zenith颁发的2019年最佳饮料技术创新。
