记者从香港大学李嘉诚医学院获悉，刘澎涛教授团队与来自英国和德国的研究人员，利用胚胎最初期的细胞，首次成功获得猪的扩大潜能干细胞（EPSCs）。他们也成功建立人的EPSCs。这些新型干细胞可发育成任何类型的细胞，为研究人类发育和再生医学提供了巨大潜力。
2017年，刘澎涛在剑桥的实验室发明了一种从发育最初阶段开始培育干细胞的新方法。在此阶段，受精卵仅分化成4个或8个细胞，这些细胞保持某些全能性；而通用的标准胚胎干细胞则是在受精卵发育成大约100个细胞的胚囊阶段时提取的。因此他们认为，从发育最初期的胚胎细胞建立新型胚胎干细胞可能会进一步促进干细胞研究。
该团队首次利用小鼠发育最初期的4个或8个细胞胚胎，培育出了扩大潜能干细胞。这项研究表明，相似的技术可以创建猪和人的EPSCs。
刘澎涛说：“几十年来，科学家们一直试图提取出猪的胚胎干细胞，但成效甚微。利用我们的扩大潜能干细胞技术，我们现已成功地从猪植入前胚胎中获得并鉴定了这种新型胚胎干细胞。我们还建立了类似的人类新型干细胞，最新进展将为研究胚胎发育、基因组学、再生医学、器官移植、动物的传染疾病和健康等带来突破，并带动相关农业和生物技术的发展。”
论文第一作者高学飞博士说：“这些EPSCs干细胞具有传统胚胎干细胞或诱导多能干细胞不常见的发育潜能。它们有潜力产生所有胚胎和胚胎外细胞系——包括在胎盘和卵黄囊中出现的细胞类型。除了上述应用外，人的EPSCs也为研究先兆子痫和流产等妊娠并发症提供了新机会。”
