根据美国疾病控制和预防中心的数据，美国每年约有200万人感染耐药细菌，并因此造成23,000多人死亡。世界卫生组织（WHO）也警告说，“越来越多的感染，比如肺炎、肺结核、淋病和沙门氏菌病等变得越来越难以治疗，这主要是因为治疗它们的抗生素变得不那么有效了。” 此外，世界卫生组织最近发布了对人类健康构成威胁的抗生素耐药病原体的全球优先级清单。
近日，佛罗里达国际大学Herbert Wertheim医学院的研究团队发现了一种含有砷的新型广谱抗生素——Arsinothricin抗生素（简称AST），并通过研究证明该抗生素对一些影响公共健康的臭名昭着的细菌“非常有效”，包括可引起严重肠道感染的大肠杆菌、新生儿和重症监护病房感染增加的罪魁祸首、能抗 “最后的抗生素”碳青霉烯的阴沟肠杆菌以及引起牛结核病的牛分枝杆菌。该研究发表在Nature s Communication Biology上。
该研究的作者Rosen说：“Arsinothricin是来源于土壤细菌的天然产物，对多类型细菌有效。AST是第一种也是已知唯一的天然含砷抗生素，我们对它寄予厚望。人们在听到砷这个词时会感到害怕，因为它可能是一种毒素和致癌物质，但砷作为抗菌剂和抗癌药物已经很成熟。1908年，保罗?埃里奇在找到以砷为基础的梅毒治疗后获得了诺贝尔医学奖，砷也用于治疗热带疾病、预防家禽传染病以及用作白血病化疗。我们也测试了AST对人体血细胞的毒性，证实它不会杀死组织培养中的人体细胞 。”
目前，该研究团队正在为这一发现申请专利，并希望与制药行业合作开发药物，但这是一个漫长且昂贵的过程，可能需要10年时间，而且不保证成功。但这些科学家的工作仍然非常重要。
Rosen说：“超过90％的潜在药物在临床试验中失败，但如果你不去尝试，你永远都找不到真正有效的药物。”
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