山茶花(Camellia japonica L. )为山茶科山茶属植物，始载于《本草纲目》，又名茶花，小茶花，山茶，耐冬等，汉语古名海石榴，蒙药名乌冷钗音-其其格。山茶花为常绿性的灌木或小乔木，产于我国、H本和朝鲜，是我国传统十大名花之一。传统中医认为山茶花具有活血止血、收敛止泻、解毒敛疮之功能，目前《中国药典》尚未收录。
国内外研究显示山茶花含有丰富的黄酮、皂苷、儿茶酸、维生素C、丹宁酸和氨基酸等成分，具有极佳的抗氧化抗自由基功效，含保湿、抗敏活性，可有效防止皮肤黑色素沉淀，并使皮肤免受环境污染所带来的系列皮肤问题，维持肌肤的健康与清新。国家食品药品监督管理总局在《已使用化妆品原料名称目录》中已将滇山茶(CAMELLIA RETICULATA)花提取物、山茶(CAMELLIA JAPONICA)花提取物等原料收录其中，进-步佐证了山茶花将会在化妆品领城大有所为。
据英敏特调查数据显示，全球含有山茶花提取物的个人护理品新品发布数逐年上升，五年间(2012年-2016年)新品数量翻了三倍。同时，新品发布前三位国家分别为韩国、中国大陆及日本。其中韩国和日本在2014年达到顶峰，随后新品数逐年下降，而中国大陆依然增长强劲，从2012年的0.9%增长至2016年的9.8%，预估2017年全年将超过15%。伴随着人们对草本植物护肤品的迫捧及山茶花在个人护理品中的广泛应用，其越来越多的功效已被发现。如昆明医学院庞勒医生就将山茶花活性成分提取并将其加人防干裂护肤品中，疗效显著。除此之外，山茶花还被证明具有抗衰老、抗污染、抗敏消炎、美白保湿、抑制油脂分泌等多种护肤功效。
抗衰老: 国内学者邹家丽从山茶花中提取多酚，并进行抗氧化活性测试，证明山茶花多酚具有很强的抗氧化活性，是人体良好的自由基清除剂，总抗氧化能力为7.35U/mg，远高于维生隶C的69.57 U/mg。Mei Jing Piao研究发现山茶花中主要抗氧化成分包括槲皮素、异槲皮苷、槲皮素和山奈酚等。这些成分可通过清除人体角质形成细胞内活性氧ROS和增强抗氧化酶活性从而达到抗氧化功效。人体斑贴试验显示山茶花提取液是安全的，无刺微，并具有较好的DPPH及ABTS自由基清除能力，采用红外线拍摄对局部皮肤:进行皱纹测试，发现含山茶花提取液护肤品能有效减少皮肤皱纹。相宜本草根据东方人皮肤特点，结合中国传统中医文化，推出的山茶花焕肤系列，宣称能够帮助改善肌肤细纹、缺水问题，提升肌肤透亮度，增加滋润感，让肌肤洋溢着莹亮光泽。
抗污染: 随着近几年全球环境及中国雾霾问题的出现，抗污染在美容及个人护理品市场已经成为一个新趋势，越来越多的消费者寻找抗污染产品，而更多的研究也倾向于开发抗污染植物原料。韩国BIOSPECTRUM公司在15年公开了一项关于山茶花燕馏物制备及用途专利，数据证明山茶花燕馏物对人体安全，可有效抑制由于环境污染弓起的成
纤维细胞胶原酶活性，促进皮肤胶原蛋白及真皮表皮交界蛋白质表达，有效保护皮肤免受环境污染损坏。2016年，韩国学者Scoungwoo Shin研究发现山茶花提取物具有良好的自由基清除能力，在增加皮肤I型胶原含量的同时能有效降低MMP-1基质金属蛋白酶活性，保持皮肤的紧致度和水分，可用于抗污染护肤品中。种种研究表明，山茶花在抗污染系列护肤品的分量将会越来越重。法国诗芙雅(SVR)在2016年9月份推出了一款气雾剂，主打抗污染及提亮肤色功能，其中山茶花提取物作为唯一的草本植物成分，宣称能够起到阻挡紫外线及细小颗粒功能。
抗敏消炎: BORYUNG MEDIANGS在2005年就已证明山茶花提取物具有优秀的抗炎、抗过敏活性，对绥解环境污染对皮肤所带来的过敏、水肿、红斑等症状功效显著，其副作用小，适用于成人及婴幼儿护肤品中。韩国JUNG HYUNG WOOK将山茶花提取物与深层海水搭配组成的化妆水，能够有效抑制皮肤炎症细胞活性，缓解皮肤过敏症状，并起到抗菌、消炎功效，适用于敏感性皮肤，无副作用。韩国Bebeskin的一款婴幼儿润肤露，添加了济州岛山茶花精华，保湿不油腻，适用于敏感性肌肤。
美白保湿: 黄晓凤等对滇山茶花蕾醇提取物进行体外黑色素细胞增殖及胞内酪氨酸酶活性测试，发现滇山茶花蕾醇提取物浓度为25-10 ug/mL时，其安全性与抑制酪氨酸酶活性的作用均与熊果苷的作用相当，可作为未来新型植物美白剂研发。Katsuyoshi Fujimoto研究发现山茶花蕾甲醇提取物具有显著的抑制B16黑色素瘤4A5细胞增殖能力。Seikou Nakamura也进一步证实了山茶花凿中的低聚糖苷具有抑制黑色素瘤细胞及促进成纤维细胞增殖作用。香奈儿多项发明专利显示，山茶花具有优越的皮肤保湿功效，山茶花提取物可用于制作滋润保湿护肤品中，目前已发布了多款山茶花保湿护肤品，深受欢迎。中国植物博士推出的山茶花系列面膜及护手箱，主打深层保湿、滋润肌肤功能。
抑制油脂分泌: 天然药妆品原料的弄潮儿一-韩国百朗德(BIOLAND)公司研究发现山茶花提取物能够有效收缩毛孔，抑制皮肤油脂分泌，是一种极佳的天然活性成分。
根据目前相关调查数据及市场反应显示，人们对山茶花的认知度有了进一步提高。相信2017年会涌现出更多不同规格与功效的山茶花提取物原料产品，而草本植物化妆品使用山茶花提取物的频率也将会成倍增长。
