你的DNA序列永远不会改变，但是你的基因表达会在你的一生中发生变化，影响这些变化的因素被称为表观遗传因子。现在，科学家们相信他们已经确定了导致阿尔茨海默症患者失忆的表观遗传因子，并且在阿尔茨海默症动物模型中找到逆转记忆丧失的方法。
在1月22日Brain杂志上发表的这项研究中，布法罗大学(University at Buffalo)的科学家领导的一个小组研究了阿尔茨海默症的动物模型以及该病患者的死后脑组织。
从这些数据中，他们发现一种称为抑制性组蛋白修饰的表观遗传过程，在阿尔茨海默症患者的记忆丧失中发挥了作用。
“这种与AD相关的异常组蛋白修饰抑制了基因表达，使得谷氨酸受体减少，最终导致突触功能的丧失和记忆缺陷。”资深作者、布法罗大学Jacobs生物医学院生理与生物物理系教授Zhen Yan博士说道。
当确定了抑制性组蛋白修饰的作用后，研究人员就开始着手逆转由该过程导致的记忆丧失。他们给阿尔茨海默症动物模型注射了3次抑制引起这种修饰的酶的化合物。
“当我们给AD动物模型注射这种酶抑制剂后，我们发现它们的认知功能得到了恢复。”看到如此显著的认知能力提升，Yan非常惊讶，“与此同时，我们还看到了额叶皮质中谷氨酸受体表达和功能的恢复。”
虽然改善的结果只持续了一周，但研究团队仍然希望能够开发出更持久的化合物，并最终可以进行人体试验，或有助于逆转阿尔茨海默症患者的记忆丧失。
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