今年4月，中国联合多国科研机构的科学家发现，影响人类头发颜色的基因超100个，从而打破了“人类头发颜色主要由几个已知的基因决定”的原有认知。
而根据最新发表在《nature communications》杂志、题为“Genome-wide study of hair colour in UK Biobank explains most of the SNP heritability”的一项研究，来自爱丁堡大学的科学家们进一步确定了近200个与金发和黑发相关的基因的差异。
除此之外，他们还证明，人类发色之所以会有黑色到深棕色，再到浅棕色直至金色的梯度变化，正是由这200个基因遗传差异的叠加而造成的。令人意外的是，这近200个基因的遗传变异大部分还与头发质地有关，另一部分则与头发如何生长，如，是卷发还是直发有关。
而之所以进行这项研究，是因为科学家们想揭示有关红色头发遗传的神秘面纱。
数据显示，天生红发的人在全球人口中所占比例不足2%，主要集中在北欧地区。
先前研究认为，红发是由一种被称为MC1R的基因突变“创造”出来的。
在新研究中，作者们对来自英国生物银行的近350,000名欧洲后裔的DNA进行了分析，通过比较红头发与棕色或黑色头发的人，他们发现了八个新的与红发相关的遗传差异。进一步的研究表明，这些新发现基因中的其中一些基因是通过控制MC1R的开启或关闭进行工作的。
据悉，此次研究也是关于人类头发颜色的最大遗传研究。那么这项研究有何意义呢？
作者认为，这项研究在为何人类拥有与众不同发色的问题上提供了一些有趣的见解。
另一方面，新发现的基因在人类头发颜色预测上的准确性，在法医学等领域也有较高的应用价值，为实现通过DNA来精准预测未知犯罪者的头发颜色提供了可能。
