髓母细胞瘤占儿童脑肿瘤的15%-20%，目前的治疗方法是手术切除肿瘤、放疗和强化化疗。在最近一项关于该症的研究中，来自纽卡斯尔大学的科学家通过识别一组儿童的染色体特征，实现了对患者的个性化治疗，显著提高了患者的存活率。研究结果还显示，许多患有髓母细胞瘤的年轻人可以避免不必要的化疗和放疗，从而免受不必要的副作用。
相关成果以“Prognostic effect of whole chromosomal aberration signatures in standard-risk, non-WNT/non-SHH medulloblastoma: a retrospective, molecular analysis of the HIT-SIOP PNET 4 trial”为题发表在《The Lancet Oncology》杂志。
纽卡斯尔大学北方癌症研究所所长Steve Clifford教授与诺森布里亚大学的Edward Schwalbe博士一起领导了这项欧洲研究。
Clifford教授说:“我们的发现为髓母细胞瘤的个性化治疗提供了一个新的蓝图，如此一来，患儿可避免接受相同强度的治疗。研究表明，低风险患者可能会接受旨在降低毒性和副作用的更温和的治疗，而高风险患者需要进行更深入的治疗。”
这项研究通过分析来自七个欧洲国家的120个治疗机构中招募的338名年龄在4-21岁的髓母细胞瘤患者样本，调查患者进行的超分割放疗、标准放疗以及髓母细胞瘤染色体增减的模式后，发现了一个染色体特征，通过该特征可以将患有癌症的儿童分为两个临床组——其中一半是低风险的，存活率接近100 %，而另一半是高风险的，存活率为60 %。
作者之一、诺森布里亚大学生物信息学和生物统计学高级讲师Edward Schwalbe博士说:“在这项研究中，我们发现了一种易于测试的染色体特征，这种特征能够预测髓母细胞瘤患儿好的治疗结果。
髓母细胞瘤是最常见的儿童恶性脑肿瘤，对患有这种疾病的患者来说，改善预后很重要。“通过加深对脑肿瘤的理解，我们希望提高治愈率；最关键的是，对于那些幸存下来的孩子，我们希望确保治疗后他们的生活质量良好。”Clifford补充道。
展望未来，作者们希望肿瘤中有这种特征的儿童能够得到侵略性更低的治疗，从而减少治疗的终生副作用，同时保持治愈。
