唐氏综合征即21-三体综合征，是由染色体异常（多了一条21号染色体）而导致的疾病。60%患儿在胎内早期即流产，存活者有明显的智能落后、特殊面容、生长发育障碍和多发畸形。
这项发表在《PNAS》杂志上的研究结果首次表明，在某些人群中，小睡实际上会增加记忆丧失。
UA的心理学副教授Jamie Edgin说：“在患有唐氏综合症的孩子，对于患有唐氏综合症的儿童来说，在学习后马上小睡一会儿似乎会阻止他们保存信息，这与典型发育中的儿童完全不同，他们从小睡中受益。”
这项研究涉及24名发育正常的儿童，平均年龄在2岁半左右，25名唐氏综合症儿童，平均年龄在4岁半左右。这些儿童在基本认知量表上的表现相当。
这项研究的第一作者Goffredina Spano在UA心理学系攻读博士学位时参与了这项研究，他们发明了“tobe”、“wame”、“bope”和“neek”等词，以确保所有参与者都不知道这些词，但这些词的结构设计是为了模仿人们在英语中可能遇到的单词。
在多次家访过程中，研究人员以不同的间隔测试了孩子们对新单词的记忆:在他们学会新单词5分钟后；在他们学会这些单词并保持清醒四个小时之后；四个小时后，他们学会了这些单词，并在学习后不久小睡片刻；24小时后进行长期记忆测试。
通常发育良好的孩子在学习后4小时和24小时内都能更好地记住新单词，如果他们在学习后短时间内小睡90分钟的话。如果唐氏综合症患儿在学习完单词后打盹，那么在4小时和24小时的间隔内，记忆力要比不午睡差得多。
Edgin说：“还需要更多的研究来解释为什么在这两种人群中午睡对学习的影响不同，但是快速眼动(REM)睡眠可能起作用。越来越多的文献表明，在唐氏综合症中减少的REM睡眠可能与慢波睡眠协同工作，慢波睡眠是非快速眼动睡眠的最深层阶段，有助于巩固记忆。”
唐氏综合症通常伴有明显的睡眠障碍，包括睡眠呼吸暂停和在不同睡眠阶段之间转换的困难。在目前的研究中，44%的唐氏综合症患儿在午睡期间根本没有进入REM睡眠，而只有6%的正常发育的患儿没有进入REM睡眠。研究人员通过进行基于家庭的多导睡眠图来研究小睡期间的睡眠阶段，该图记录了睡眠期间发生的生物物理变化。他们通过佩戴腕带的活动监测器和孩子父母保存的睡眠日志来测量整体睡眠质量。
“可能是因为REM睡眠过少，而没有完成快速眼动阶段，这或与记忆障碍有关，” Edgin说，“最近有一些研究表明，与整个快速眼动周期相比，人们如果快速眼动时间过短，记忆力就会较差。还需要做更多的工作，但REM睡眠绝对是需要考虑的事情。”
研究人员认为，这一发现可能会对正在为唐氏综合症患者开发的药物和其他干预措施产生影响。
参考文献：
1. Naps help some preschoolers learn, but may hinder learning in children with Down syndrome
