UCLA的研究人员已经发现细胞外基质可以通过调节细胞的糖消耗来控制细胞在体内的运动，细胞外基质是指细胞周围有蛋白质和碳水化合物组成的致密网状结构。这项研究发现细胞外基质单一成分的急剧改变会促进细胞代谢和迁移发生快速的变化。
考虑到葡萄糖代谢在癌细胞生长和迁移过程中的重要性，科学家们已经对葡萄糖代谢如何受到内部和外界刺激做出反应进行了深入的研究，但还是少有研究关注代谢和细胞外基质中特殊成分改变的关系，而细胞外基质成分的改变在正常发育和疾病进展过程中都有发生。
通过分析病人的乳腺癌组织以及乳腺癌细胞系中影响葡萄糖代谢的基因，研究人员有了惊人的发现：与葡萄糖高速代谢紧密相关的基因中有一个是细胞外基质核心成分透明酸质的受体。由于这个受体将细胞与细胞外基质中的透明酸质联系在一起，因此这项研究表明细胞外基质的成分或者结构的变化也许会影响代谢。研究人员通过调节细胞周围的透明酸质水平并测量细胞随后的葡萄糖代谢水平来验证了他们的猜想。
这项研究表明科学家们也许可以创造出新的治疗癌症的方法，通过靶向癌细胞以切断癌细胞代谢糖类的能力。除了直接靶向癌细胞的疗法之外，研究人员还可以通过靶向细胞外基质来改变肿瘤代谢。
这项研究也会拓宽人们对一系列疾病的认知，尤其对揭示癌细胞如何传播有着重要意义。它表明单个肿瘤组织中癌细胞对营养物质不同水平的消耗能力也许和它们的迁移能力不同相关。具有高的葡萄糖代谢速率的细胞也许可以促使它们迁移到身体的其他部位，也就是转移。这项研究于近日发表在《Cell》上。（生物谷）
