美国医学杂志《The New England Journal of Medicine》近日发表了一篇论文，介绍了日本京都府立医科大学的研究团队利用从志愿者提取的角膜内皮细胞，成功治愈了“水泡性角膜症”。
“水泡性角膜症”是一种严重影响患者生活质量的难治眼疾。覆盖于角膜最内层的角膜内皮细胞，对于保持角膜组织的含水率和角膜透明度具有关键作用。然而，人类角膜内皮细胞不能再生，一旦因外伤、疾病或手术等造成严重损害，其透明度就无法保持，并且引起角膜浮肿、混浊。这种病症称为“水泡性角膜症”，是造成人们视觉障碍的主要原因。针对此症，角膜移植是目前唯一有效的疗法，然而术后效果往往不大理想，因此，迫切希望通过再生医疗技术来解决这一病症。
为寻找新的途径，日本团队将取自健康人的角膜内皮细胞进行体外培养、增殖，再放入注射液中配制成悬浊液，注射到患者（角膜后方与虹膜、晶状体之间）前房中。第一例治疗于2013年12月实施，这也是世界首次进行培养人类角膜内皮细胞移植。到2017年5月，先后有35名患者接受了这种临床研究治疗。通过对术后已满2年的11名患者（5男6女，年龄在49－80岁之间）的观察，结果显示，注射到所有患者体内的细胞顺利成活，并且使角膜恢复了透明。患者术前视力0.03~0.4，两年后提高到平均1.0左右。该疗法亦通过了概念验证（POC）.
