据国际糖尿病联盟公布的数据显示，截止2017年全球糖尿病患者已达到4.25亿人，其中我国糖尿病患者人数达1.14亿，位居全球第一！
2017年全球糖尿病人数前十的国家及相应医疗支出
糖尿病是一组以高血糖为特征的代谢性疾病。高血糖则是由于胰岛素分泌缺陷或其生物作用受损，或两者兼有引起。糖尿病本身不可怕，可怕的是各种并发症，如：糖尿病视网膜病变、糖尿病肾病以及心血管病变、神经功能障碍等，严重影响生活质量，威胁患者健康。
近日，美国麻省总医院（MGH）的研究人员发现，使用了百年的肺结核病疫苗卡介苗（BCG）可将1型糖尿病患者血糖恢复到接近正常水平，并保持最长达8年时间。
1型糖尿病多发于儿童和青少年，其致病机理是负责产生胰岛素的胰岛β细胞遭自身免疫反应破坏，患者不能产生足够的胰岛素从而导致血糖水平过高。1型糖尿病患者通常需要终身使用胰岛素，否则将危及生命。
研究者表示，卡介苗可以提高人体肿瘤坏死因子（TNF）的表达水平，而TNF可能清除病变的T细胞，避免后者攻击分泌胰岛素的胰脏β细胞。
在一项有52名1型糖尿病患者（仍可分泌微量胰岛素）参与小型的1期临床试验中，研究人员发现，每隔一个月为1型糖尿病患者注射两次卡介苗，有助于恢复患者的血糖水平，包括那些已患病多年的患者。研究人员使用糖化血红蛋白（HbA1C）测量患者2~3个月内的血糖水平，结果发现：卡介苗组对比安慰剂组的HbA1C水平，为6.65% vs 7.22%（为了预防并发症，美国糖尿病协会建议大多数健康人HbA1C保持在7%或更低）。
该研究团队认为，卡介苗给药可将葡萄糖代谢从氧化磷酸化转变为细胞消耗量更大的有氧糖酵解过程。即卡介苗会引起三羧酸循环下调，加速有氧糖酵解，同时增加葡萄糖摄取，分流葡萄糖至磷酸戊糖旁路以增强嘌呤的生物合成。氧化磷酸化是细胞将葡萄糖转化为能量的最常见方式，而有氧糖酵解则消耗更大量的葡萄糖。当转到有氧糖酵解模式，像白细胞这样的细胞会消耗10-20倍的糖。 而卡介苗是一种生存在白细胞内的生物体，它希望拥有大量的能量来源。因此，它会促使那些白细胞提高糖的利用率。
不过，也有人质疑该研究测试者规模过小。据悉，目前，研究团队已筹集了超过2000万美元用于其卡介苗糖尿病研究，并且正在进行一项有150名糖尿病患者参与的为期5年的卡介苗2期研究。另外，研究者表示，还希望开始儿科临床试验（1型糖尿病多发于儿童）。
“人们一直认为，确诊多年后逆转糖尿病的过程是不可能的。迄今为止，所有针对糖尿病的免疫试验都限于新确诊的患者。没有人认为你可以在10年或20年后对人进行免疫治疗。我们的数据显示了持续8年的有效性，在这一点上意义非凡。”研究者表示。
