最近几十年，人类在与癌症的斗争中取得了实质性的进展。自20世纪90年代以来，癌症死亡率已下降了26%，相应地，癌症存活率正在继续上升。据估计，在美国，癌症幸存者人数已从1971年的300万增加到2016年1月的1550万人。约73%的癌症生存获益归因于新药。在1988-2000年，癌症治疗的进步已挽救了2300万年的生命，并在提高生产力、延长寿命及其他因素的基础上为社会增加了1.9万亿美元财富。自1975年以来，癌症患者生存5年或更长时间的几率在所有癌症中已提高了41%。
这一巨大进步，很大程度上是由于分子和基因组研究领域的进展，这些进展揭示了癌症独特的复杂性并改变了人们对癌症的理解。今天，科学家们已经意识到，没有两种癌症是完全一样的，癌症实质上是非常复杂和具有多样性，就如我们每个人的遗传物质一样，都是独一无二的。每个患者的癌症受到各种独特因素的影响和驱动，这种被广泛称之为癌症的疾病，实际上是成百上千种不同的疾病。这些进展同时也扩大了人们对癌症如何发生的科学认识，以及如何开发药物靶向特定的癌症类型，从而为患者提供新的、更有效的治疗方法。
美国药品研究与制造商协会（PhRMA）近日发布报告指出，由于科学的空前进步，目前在美国有多达1120种新药和疫苗正处于临床阶段或等待美国FDA批准，用于各类癌症的治疗和预防，包括白血病（137种）、淋巴瘤（135种）、肺癌（132种）、乳腺癌（108种）、血液系统恶性肿瘤（103种）、脑肿瘤（90种）等。详细的药品名单见《Medicines in Development for Cancer 2018 Report》。
PhRMA指出，在不太遥远的过去，化疗和放疗曾是治疗癌症的唯一方法。尽管近20年来癌症死亡率有所下降，并且自上世纪70年代以来存活率已增加了5倍，但还有更多的工作需要开展。
科学的进步正在引领生物制药行业快速迈进一个崭新的医学时代。而免疫肿瘤学和个体化治疗正在迎来癌症理解和治疗的新纪元。与传统的抗癌药物相比，诸如CAR-T和检查点抑制剂类的免疫疗法可利用人体自身的免疫系统来识别和杀死癌细胞，仅在过去的2017年，就有47个新的免疫肿瘤学药物被添加到研发管线中。
PhRMA指出，在研的这1120种药物和疫苗，代表着人类对癌症日益加深的科学认识，为横跨整个癌症谱系的各类患者群体带来了新的希望，将使人类朝着攻克癌症这一伟大愿景稳步前进。
