2018年5月27日消息，专注于T细胞疗法治疗病毒相关癌症的生物技术公司——Lion TCR宣布获得2000万美元的A轮融资，主要用于推进该公司首个候选药物LioCyx在中国和新加坡正在开展的临床试验，以及扩大其针对病毒相关实体肿瘤和慢性乙型肝炎疾病治疗的产品管线。此次融资的投资方主要是尚未披露的现有投资者以及包括Yashang Capital和Westlake Ventures Capital在内的新投资者。
专注病毒相关癌症，T细胞疗法表现突出
Lion TCR总部位于新加坡，主要致力于在中国和新加坡开展针对病毒相关癌症和慢性乙型肝炎的工程化T细胞免疫治疗。公开数据显示，在亚洲，超过1/5的癌症与感染有关，尤其是原发性病毒感染。例如，中国100%的鼻咽癌与EBV感染有关，且超过90％的HCC与HBV感染有关。
作为全球首个开发针对肝癌的HBV特异性TCR T细胞疗法的公司，Lion TCR的技术基础和知识产权最早来自新加坡科技局（Agency for Science, Technology and Research,Singapore）的独家授权，主要是Antonio Bertoletti教授实验室开发的TCR-T细胞疗法。之后该公司再获得德国慕尼黑科技大学（Technical University of Munich）由Urlike Protzer 教授实验室开发的CAR-T细胞疗法的相关技术。目前Lion TCR公司已经有多个在研产品进入临床阶段。
Lion TCR的首个在研项目LioCyx是一款针对肝癌的个性化HBV特异性TCR T细胞疗法，由Lion TCR的科学创始人Antonio Bertoletti教授开发。公开数据显示，全球每年有超过70万的肝细胞癌（HCC）新发病例，是世界第二大致命癌症，其中亚太地区患者人数占80％，中国占50％。
据悉，LioCyx用于晚期HCC的初步临床试验在安全性和有效性方面的结果令人鼓舞。最近，该团队与其在新加坡综合医院（Singapore General Hospital）的合作伙伴荣获了2018年SingHealth Duke-NUS Research Award一等奖，同时获得2018年EASL国际肝病大会（EASL International Liver Congress）最佳摘要。
整体来看，Lion TCR近两年在研发上取得的成绩十分显著。早前，美国 FDA 已授予Lion TCR 两项用于治疗肝癌的 T 细胞疗法的孤儿药资质。2016年，Lion TCR在中新广州知识城设立广州来恩生物医药有限公司，并建立了研发和生产基地，以促进产品在中国的临床开展和商品化。2017年，公司同中山大学三家附属医院合作开展肝癌晚期、肝移植术后肿瘤复发、肝移植术后预防肿瘤复发等临床治疗等。
融资加速创新T细胞疗法临床进展
Lion TCR强大的科研基础以及近两年优异的研发进展，不仅得到了新加坡政府的大力支持，如今也获得了包括Yashang Capital和Westlake Ventures Capital这样的新投资者的青睐，获得2000万美元的融资。
创始人兼首席执行官李烈涛（Lietao Li）医生表示：“此次融资是投资者对Lion TCR公司新型病毒特异性TCR T细胞技术潜力、效用和独特性的认可，也是对该公司产品线的认可，这将加速公司完成LioCyx用于治疗复发性肝癌患者的第1/ 2a期临床试验，并扩大用于治疗HCC其他适应症的临床试验。
李烈涛医生还表示，我们拥有强大的内部科学团队，以及来自中国、新加坡和欧洲的全球知名的癌症研究和医疗合作伙伴，Lion TCR将继续提高其在T细胞疗法领域的领先地位，继续致力于治疗病毒相关癌症和清除慢性肝炎感染。
