肠道微生物是近几年医药研究领域的热点，被誉为人类的"第二基因组"，同时也是人体内的一个“隐形”器官。近期，一篇发表在《Science》期刊上的文章揭示：肠道菌与肝 脏的抗肿瘤免疫反应存在关联，前者是后者的重要调控因子。
来自于国家癌症研究所（CCR）的科学家们发现，利用抗生素治疗肝癌小鼠，可以有效减少肿瘤大小并抑制其转移。通过深入研究发现，这主要源于肠道细菌对肝 脏免疫细胞的影响。文章作者Tim Greten教授认为，这一发现对了解肝癌致病机制以及治疗有一定的指导意义。
肠道菌影响肝 脏的抗肿瘤免疫
在这项新研究中，他们构建了3种肝癌小鼠模型，并发现在给小鼠服用抗生素“鸡尾酒”后，其体内的肝 脏肿瘤会缩小。
那么，抑制细菌与肿瘤之间存在怎样的关联？为了找到答案，研究人员将目标转向肝 脏中的免疫细胞。结果发现，抗生素治疗会上调小鼠肝 脏中一类免疫细胞——NKT细胞的数量。
进一步试验表明，正是因为这些NKT细胞的增加，才促使肿瘤缩小。随后，他们发现，NKT细胞在肝 脏内的累积，得益于肝 脏毛细血管内细胞表面的CXCL16蛋白表达量的增加。
最后，研究团队发现，一种细菌——梭状芽胞杆菌（Clostridium scindens）会控制小鼠肠道内胆汁酸的代谢，并逐步影响CXCL16的表达、NKT细胞的累积以及肝癌的生长。
研究意义
虽然已有很多研究表明肠道细菌和免疫系统之间存在关联，但是这项研究意义重大，因为它不仅确定了一种相关性，还解析了细菌影响肝 脏免疫反应的完整机制，即肠道微生物利用胆汁酸作为信号分子调控NKT细胞反应，从而对肝 脏肿瘤产生影响。
同时，他们还发现，胆汁酸会调控人类肝 脏中CXCL16蛋白的表达。虽然这些结果还是初步的，但是为解析肝癌机制提供了新思路。
