大脑正在成为系统葡萄糖代谢的重要调节者。从动物和观察性人类研究中积累的数据表明，纹状体多巴胺信号在葡萄糖调节中起作用，但一直缺乏直接证据。近日，来自荷兰和美国耶鲁大学的一份证据表明，脑深部刺激（DBS）可以帮助治疗2型糖尿病。
相关研究已于5月23日以“Striatal dopamine regulates systemic glucose metabolism in humans and mice”为题发表在《Science Translational Medicine》杂志上。该论文中，研究小组描述了一名精神障碍患者在接受DBS治疗时发生的情况。
根据研究人员报道，这个故事始于一个强迫症患者对于传统疗法没有反应，然后他的医生建议尝试DBS（之前DBS疗法已经显示能够对其他状况相同的患者起作用）。经治疗后，医生发现患者不仅OCD（强迫症）症状有所改善，而且2型糖尿病症状也有所减轻。这导致他们进一步测试了接受DBS治疗的其他强迫症患者。通过这样做，他们发现所有受试者对胰岛素的敏感性都有所增加。
研究人员解释，在强迫症的DBS过程中，少量的电流集中在大脑中被称为伏隔核（nucleus accumbens）的部分（人们已经发现它在一定程度上负责动机和奖励处理，motivation and reward processing），轻微的震动有助于使线路恢复正常状态。但在这项研究中，新的发现证明，DBS还刺激了腹侧参与调节体内葡萄糖水平的纹状体。
2型糖尿病的诱因包括不良饮食、缺乏锻炼以及易感基因组合等多种原因，这些因素均会破坏人体产生胰岛素的能力，进而导致血液中葡萄糖水平升高，以至于引发更多问题。目前糖尿病患者的治疗通常包括注射胰岛素或服用使肝 脏产生较少葡萄糖和/或使细胞对胰岛素更敏感的药物。现在看来，DBS可以做大致相同的事情，即，使细胞对胰岛素更加敏感。
最后，需要强调的是，研究人员并不建议将DBS作为治疗糖尿病的一种方法，因为这种方法侵入性太强。但他们认为，这一发现可能有助于开发其他类似的治疗方法。
