近日，总部位于美国波士顿的Emulate公司与阿斯利康（AstraZeneca）的创新药物和早期开发（IMED）生物技术部达成协议，将其器官芯片（Organs-on-Chips）技术结合到阿斯利康的IMED药物安全实验室中。
阿斯利康是首家与Emulate合作，将器官芯片技术整合进内部实验室的医药公司。自2013年起，阿斯利康就已经与Emulate在器官芯片技术方面进行合作。这两家公司曾于2018年3月在毒理学会（Society of Toxicology）年会上公布了一些近期工作。Emulate表示，与阿斯利康达成的协议将加速器官芯片技术在医药公司环境中的测试和开发。阿斯利康的执行副总裁兼IMED生物技术部主管Mene Pangalos博士则表示，器官芯片技术“有可能增强和加速我们将科学转化为患者创新药物的能力”。
Emulate的器官芯片和USB盘大小相仿，它们有中空的通道，其中内衬以数以万计的活人体细胞和组织。这些器官芯片是一个活的微环境，可被视为缩小版的肝脏、肺、以及肠道，能模拟复杂而特异化的人类器官特征，因此适合用来测试药物在人体内的代谢和运作，促进开发全新的疗法。Emulate的技术可以重现人体器官中起正常功能的细胞动态，从而克服当下临床前试验中可能存在的种种局限。值得一提的是，这套系统中还可以引入免疫细胞，从而让研究者能更好地研究抗体与药物组合。此外，研究人员们也能利用器官芯片，更好地了解疾病机制、更早地发现生物标志物、提高生物标志物的预测性、并减少实验动物的使用。将来甚至有可能从患者体内分离出细胞，构建器官芯片，用个体化的方式测试药物的安全性，了解疾病或疗法对不同个体产生的效果。
Emulate与阿斯利康合作的最初重心，将是使用Emulate的肝脏芯片在阿斯利康研发管线的药物候选中进行安全性测试，目标是在新药监管的框架内提交器官芯片数据。去年，Emulate和美国FDA签署了合作研究和开发协议，以评估Emulate的器官芯片技术。他们将确定该技术是否具有足够强大的毒理学测试能力，能否满足新产品的监管评估标准。Emulate表示，与阿斯利康达成协议的条款将让阿斯利康在医疗领域采用肝脏芯片技术，并使这两家公司能够开发其他三种仿真器官芯片，包括肺肿瘤芯片、肺芯片和肾小球肾脏芯片。
“与阿斯利康进行的合作研究，将使我们能够进一步开发器官芯片平台，为其增加更多功能。” Emulate公司总裁兼首席科学官Geraldine Hamilton博士说。
“与Emulate的科学家并肩工作，将使我们能够更好地开发平台，并能帮助我们更好地预测药物在人体中的副作用。这一合作关系体现了我们致力于创造渗透性的研究环境，让各界的科学家共同努力促进科学进步。”阿斯利康的Mene Pangalos博士在一份声明中说。(生物谷Bioon.com）
