WHO发布的最新全球空气质量报告显示，全球许多地方的空气污染程度依然很重，每10人中就有9人呼吸含有高浓度污染物的空气。
WHO估计，每年因室外和室内空气污染造成的死亡数达700万人，其中34%死于缺血性心脏病，21%死于肺炎，20%死于卒中，19%死于慢性阻塞性肺病，7%死于肺癌。
报告称，空气污染是非传染性疾病的一个重要危险因素，导致了全球成人心脏病死亡总数的24%、卒中的25%、慢性阻塞性肺病的43%以及肺癌的29%。
此外，报告显示，90%以上的与空气污染有关的死亡发生在低收入和中等收入国家，主要在亚洲和非洲。在中国，每年有将近200万人死于环境和室内空气中细颗粒物造成的污染。
全球约30亿人仍然无法在家里获得清洁的烹饪燃料和技术，这是导致家庭空气污染主要来源；而2016年，室内空气污染造成380万人死亡。
东地中海和东南亚区域的环境空气污染程度最高，年度均值通常超过WHO限值的5倍；2016年中国PM2.5年均暴露浓度下降到了48.8 μg/m3，但仍高出了4倍。
由颗粒物引起的空气污染的主要来源包括家庭、工业、农业和运输部门以及煤电厂对能源的低效使用。在某些地区，沙粒和沙尘、废物燃烧和森林砍伐是空气污染的另外一些来源。空气质量还可能受自然因素影响，如地理、气象和季节性因素。
报告指出，空气污染没有边界。改善空气质量要求各级政府持续采取协调一致的行动。各国需要共同努力寻求可持续的交通、更高效和可再生能源的生产和使用以及废物管理的解决方案。
目前已有108个国家的逾4300个城市被纳入到WHO的环境空气质量数据库。WHO空气质量指南呼吁各国将PM10年平均值和PM2.5年平均值分别降至20μg/m3和10μg/m3。
