德国一个研究小组17日宣布推出一种抗疟药物合成法，即利用青蒿素提取后剩余的废料化学合成青蒿素。这种方法既可节约制药成本，又可实现大量生产。
实际上，人类抵抗疟疾的战斗由来已久，中国早在2000多年前就开始使用中草药治疗疟疾。1972年，屠呦呦等中国研究人员成功从中草药青蒿中提取抗疟药物青蒿素，拯救了数以百万计患者的生命，并因此于2011年获得美国拉斯克临床医学研究奖。
现阶段，各国制药企业多采取直接从植物中提取青蒿素的方法，但这种方法成本较高，且产量有限。由于全球仅有中国、越南等少数国家种植青蒿，这种一年生草本植物产量又不固定，药品青蒿素的价格波动较为明显。
对此，德国马克斯·普朗克胶体与界面研究所与柏林自由大学的研究人员发现，从植物中提取青蒿素时，通常会产生大量废料，而废料中含有的青蒿酸与青蒿素在分子结构上已较为接近。利用光照、加氧等手段，研究人员可以在实验室中利用青蒿酸快速合成青蒿素，其合成过程总共耗时不到5分钟。
这种利用实验室光反应器合成青蒿素的方法不仅节约成本，还简单便捷，预计3至6个月内即可投入应用。从植物中提取1克青蒿素所剩的废料可用于合成10克青蒿素。
疟疾是一种由疟原虫引起的疾病，通过蚊子叮咬传播，其症状包括发热、头痛、呕吐等，如不及时治疗可危及生命。（科技日报）
