来自伯明翰大学的研究者发现，就寝较晚和睡眠较少的中国儿童更容易超重。该研究还指出，即使儿童在夜间获得了"充足的"睡眠，更晚的就寝时间也可增加他们的肥胖风险。
伯明翰大学的研究者们研究了来自广州、年龄9-12岁的2795名儿童的睡眠习惯，并揭示了睡眠持续时间和身体脂肪含量之间的关联。
研究指出，中国儿童睡得比参与过相似研究的美国和欧洲的儿童更少--这个区别或许要归因于中国儿童对学业成就的专注。
他们的结果表明，睡眠时间较长的儿童与睡眠时间较短的相比有着更低的身体质量指数（Body Mass Index， BMI）值。儿童每晚睡一小时，他们的BMI值就会有一个小幅增加。
虽然BMI值的差异看起来不显著，但是有证据表明，即使BMI数值的微小变化在临床上也是重要的，并与健康状况的显著变化有联系。
越来越多的证据表明，高质量、充足的睡眠对身体的整体健康的十分重要，与此同时，儿童和青少年的睡眠时间却越来越少。
这项研究由广州医学基金会支持，由来自伯明翰的科学家与中山大学和广州疾病预防控制中心的同行共同完成，相关研究结果发表在Journal of Epidemiology上。
慢性疾病流行病与公共卫生教授Peymane Adab说："这项研究提供证据表明，睡眠持续时间是儿童肥胖的风险因子，而更晚的就寝时间是一个附加的风险因子-无论睡眠时长如何。"
"在这项研究中，儿童们获得的睡眠比之前报道的西方国家相似年龄的儿童要少，并且他们的通常就寝时间比预期相对较晚。这些区别似乎是因为文化的差异，以及在中国对学习和学业成就的过分重视。"
她补充说，可以导致肥胖的行为，比如看电视和吃甜食，在深夜会更经常发生。儿童的睡眠-清醒模式的异常也会导致这个问题。
中山大学公共卫生学院教授Yajun Chen说："在中国，国家经济的飞速转型导致了传统饮食习惯的改变，并增加了静态生活方式的时间，减少了体力运动。因此，肥胖问题的普遍性令人担忧。"
"有很多复杂的因素导致儿童肥胖，包括生物因素和生活方式的因素。但是越来越多的观察研究表明，较短的睡眠时间或是一项与儿童较高BMI值相关的附加风险因子。"（生物谷）
