母乳成分复杂，有多种一直在不断改变的成分，包括蛋白质、脂肪和糖类，这些成分可以保护婴儿免受细菌的侵染。
发表在《ACS Infectious Diseases》杂志上，来自范德堡大学的一个由化学家和医生组成的跨学科组发现人母乳中的一些碳水化合物不仅有抗菌能力，而且能增强抗菌蛋白的抗菌效能。
研究者表示，他们开始尝试使用不同的方法来对抗病原菌。他们研究一种特殊的细菌——B族链球菌，一种造成全世界范围内新生儿感染的主要病原菌。
Townsend和他的同事把注意力转向母乳中的具有抗菌能力的糖类而不是蛋白质，而之前认为这种研究更困难。
为了实现这个目的，研究者们从获得的母乳样本中筛选低聚糖，并利用质谱技术对它们进行了鉴定。然后研究者将这些糖类加入到链球菌培养基中并在显微镜下进行观察，发现一些低聚糖不仅可以直接杀死细菌，还可以分解 细菌用来保护自身的生物膜。
在预实验中，Townsend实验室一共收集了5个样，他们发现其中一个样的糖类几乎杀死了所有的链球菌；在另一个样中，糖类的杀伤力稍弱一些，而在另外三个样中，细菌的活动能力减弱。
在接下来的研究中，他们额外测试了超过24个样，其中两个可以分解细菌的生物膜和杀死细菌，有四个可以分解生物膜但是不能杀死细菌，还有两个能杀死 细菌但不能分解它们的生物膜。
研究结果显示，这些糖类对细菌有连续暴击的能力。首先，它们可以让细菌变得敏感，然后再杀死它们，这项研究发现可以为制造新的抗菌药提供思路。
