肺部疾病是影响数百万人生活质量的普遍疾病。尽管无法自由行动的呼吸系统病人可以在人工肺的支持下呼吸，但是这些设备却把病人限制在医院的监护病房里。
英国技术人员目前正在研制一种能够模仿健康肺功能的呼吸辅助设备。这个设备便于携带，其主要部件都放在一个可以系在腰带上的小盒子里。
研究人员相信，这种设备具有改变全世界数以百万计人生活的潜力，而且能让不可移动的呼吸系统病人过上更正常和更有质量的日常生活。
这个设备是一个血液/氧流量交换器，与体内的呼吸系统结合在一起，是为意识清醒、可以自己行动，但肺部受损或产生病变的人呼吸而设计的。
作为一个便携式设备，它可以让病人在医院的重症监护病房外恢复健康，为他们提供了更好的生活质量。这个设备还会节省大量花销，据估计“便携式呼吸器”每年可为英国国民医疗保健服务节省上亿英镑，推广到全世界节省的资金会翻上数倍。
这个合作项目由斯旺西大学教授Rhodri Williams率领，并得到了英国工程与自然科学研究理事会的资助。
肺的功能是把氧气输入到血液中，把二氧化碳排出去。因为血液在接触人工表面后会趋向于凝结，因此项目小组成员包括了血液凝结临床研究专业技术人员，他们来自斯旺西莫里斯顿医院。
参与该项研究的斯旺西大学Michael Lewis博士说：“这个项目旨在开发小型呼吸援助设备的原型机，能够调节血氧水平并且清除二氧化碳，满足患者不同的新陈代谢要求，最终使得患者能够享受更好的生活。”
据介绍，这个项目有两个紧密相关的目的，主要都与通过血液/氧流量直接交换获得血氧水平相关。
第一个目的是开发一个用于呼吸援助的自动控制系统，这个系统能够调整血氧水平并且清除二氧化碳，从而满足活动患者不断变化的要求。
第二个目的是通过小型呼吸援助原型机研究血流的分布。
研发的目的是生产出与现有装置不同的呼吸援助设备，不需要预先设置血气组成，此创新设备能调解气的组成，从而满足不断变化的新陈代谢需求。
参与该项研究Michael Kingsley博士补充说：“这个项目将使呼吸援助设备能够模仿健康的肺功能。这意味着今后肺部疾病患者接受治疗时将不必被局限在监护病房中。”
由Williams带领的复杂流体小组，将详细研究这个设备中的血液流动模式。他说：“有必要更深入地理解这些流动，以便既能最大化地控制这个设备，还能使在设备内形成血块的风险最小化。这项研究能够广泛地应用于与血液相关的其他医疗设备中。”（中国科学报）
