近期，一项新的研究表明，柠檬汁可以减少甚至逆转过量饮酒对肝脏的影响。
在这项动物试验中，研究者将30只雄性老鼠随机分为5组，每组6只，评估了柠檬汁对酒精引起的肝脏损伤产生的保护作用。这些小鼠被分成一个模型组（用乙醇和蒸馏水处理），一个对照组（用蒸馏水处理）和三个试验组（分别用乙醇和不同浓度的柠檬汁处理），每天都对这些老鼠进行灌胃给药。 通过高水平的丙氨酸转氨酶（ALT）和阿斯巴甜转氨酶（AST）诱导，模型组老鼠出现了因过量的乙醇消耗引起的肝损伤症状。而在实验组，柠檬汁降低了老鼠血清中的ALT和AST水平，并且显著改善了肝脏组织病理学的变化。
过量饮酒对肝脏还有其它负面影响，如在高剂量治疗组中，研究者观察到老鼠的脂质过氧化值和肝三酰甘油（TG）水平过高，对照组老鼠则没有类似症状。此外，模型组的小鼠出现了乙醇诱导的肝脏组织坏死和肝脏中大量的小脂肪液滴变化，而所有试验组的小鼠都从乙醇引起的肝损伤中恢复过来，小脂肪液滴和肝细胞坏死的变化较少。
研究者认为，柠檬汁对与酒精有关的肝脏损伤的积极作用归因于其中含有大量的生物活性成分，如精油、果胶、酚类化合物（主要是类黄酮）和维生素。特别是维生素C，它可以防止氧化损伤，包括脂质过氧化。
另一方面，科学家证明柠檬的果胶和精油对肠胃功能和肠屏障具有保护作用，这可以间接的防止酒精对人体肠屏障功能的损伤，以及防止细菌内毒素渗透进入小肠。
尽管研究者已经确定柠檬汁对肝脏具有多种有益的影响（特别是针对酒精引起的肝损害），但研究表明柠檬汁的肝保护作用可能是多种机制联合作用的结果，而且很难阐明具体的机制。因此，研究者尚需对柠檬汁中的活性成分进行分离和鉴别，并分析单一化合物的作用机理。
