西班牙依维吉利大学研究人员发现，高脂肪/碳水化合物或西方饮食会引起肠道变化。近期的多项新研究再次证实，这种饮食会改变上皮屏障功能和肠道炎症，同时还会引起体重和葡萄糖稳态变化，而葡萄籽原花青素提取物（GSPE）或可保护肠道免受这种伤害。
通常情况下，人们认为肠道屏障功能障碍是由于肠腔内毒素的进入，其可引起局部炎症或进入血液循环，并通过细胞因子释放诱发全身炎症。
分子营养与食品研究出版的数据显示，摄入中/高剂量原花青素会对老鼠的肠道炎症、氧化应激、屏障功能有改善作用。中等剂量约为25mg/kg，与人们从膳食补充剂中摄入的剂量基本吻合，而高剂量（50 mg/kg）超过膳食补充剂中的摄入剂量。
在本次的研究中，研究人员对36周大的老鼠喂养西方饮食15周，然后将其随机分为4组，即控制组（0 mg/kg）、低剂量（5 mg/kg）、中剂量25 mg/kg和高剂量50 mg/kg，再继续喂养3周。研究人员通过对髓过氧物酶（MPO）活性检测发现，控制组老鼠肠道炎症增加，而葡萄籽提取物组老鼠肠道炎症明显降低。此外，和控制组相比，实验组老鼠血清中活性氧的含量出现明显降低。
研究人员还检查了肠道屏障的功能，并特别研究了肠上皮细胞之间的“紧密连接”（TJ），一面为肠腔，另一面为细胞和组织。在一个健康系统中，肠腔内的物质会通过细胞进入组织，并控制着物质的进入。在一个不健康的系统中，紧密连接出现故障，肠腔内物质可绕开细胞，通过紧密连接进入组织，这会增加肠道通透性，也就是人们常说的肠漏症。
此外，研究人员还对GSPE是否具有调节肠道屏障渗透性的作用进行评估，肠道屏障渗透会引起肠道炎症的出现。研究结果显示，紧密连接蛋白质与肥胖和甘油三酯的循环水平呈负相关，虽然两者之间无直接因果关系，但也潜在暗示肥胖的增加会降低紧密连接成分的表达，这与人们对肥胖和高脂肪饮食会增加肠道通透性的假设基本一致。考虑到健康肠道屏障功能的重要性，膳食干预可通过调节肠道通透性的方式，进而预防和缓解肥胖相关的代谢疾病。
总的来说，口服葡萄籽原花青素提取物可调节肠道炎症、氧化应激，改善肠道屏障功能。基于该项研究结果，研究人员指出，在肥胖的背景下，人们应该广泛的探究营养或膳食干预疗法对肠道健康和肠道渗透性调节的作用。
