许多美国人的阿片类药物成瘾大部分都是因为慢性疼痛而引起的。在美国平均一天要消耗650000片的阿片类处方药，如维柯丁和奥斯康宝，有580人开始吸食海洛因，78人死于鸦片类药物过量。
这些“瘾君子”并非都是街头的小混混，其中一些人是律师、警察、护士，所以把医生开给他们的处方药变成海洛因并不是不可能的一件事。美国一直以来都在打击过度使用处方药，但当病人仍处在痛苦中，或者已经对阿片类药物成瘾而无法得到药物时，就在绝望中投向了海洛因的怀抱。美国健康与人类服务部门把对抗阿片类药物成瘾作为首要任务。
结束这种状况的最好方法就是找到另外一种治疗慢性疼痛的方法，这时候就轮到辣椒出场了。
辣椒素是辣椒中的活性成分，也是辣椒会辣的主要原因，它其实还是一个有效的局部止痛药。Centrexion Therapeutics开发了一款可以注射的辣椒素，叫做CNTX-4975，它可以缓解许多止疼片能够缓解的疼痛，并且解决上瘾、过量等其他问题。
CNTX-4975是一种合成辣椒素，可以直接注入患者的疼痛部位而不影响神经的灵敏度。缓解疼痛的效果也是持久的。这种药物曾经作为治疗造成脚部疼痛的莫顿神经瘤的药物进行实验，结果显示它还可以用于治疗膝骨关节疼痛。这些都是慢性病，并没有有效的非侵入性治疗方法，都需要进行手术，术后需要服用处方类的阿片类药物。
Centrexion称，他们的研究结果显示，这种药物是可以治疗膝骨关节炎患者。Centrexion Therapeutics的首席医疗官Randall M. Stevens在一份声明中说到：“Phase 2b的数据显示了减少膝骨关节炎疼痛最大的临床相关性，超过了任何市面上或者开发中的药物。”
“他们证明在不需要阿片类药物不需要手术治疗的情况下CNTX-4975能够缓解骨关节炎的疼痛，帮助病人正常的参与日常活动，例如上楼。”上月美国食品药品管理局允许CNTX-4975作为莫顿神经瘤的治疗用药。目前为止莫顿神经瘤唯一的治疗方法就是进行手术，但术后会产生严重的疼痛。CNTX-4975能够治疗所有因为神经损伤而产生的疼痛，并不损伤任何触觉关节也活动自如。
这不仅对慢性疼痛患者来说是个好消息，对那些亲眼目睹宠物经历痛苦的人来说也是个好消息。膝骨关节炎是人类和狗都会换上的一种疾病，所有的哺乳动物对辣椒素都有相同的反应。所以Centrexion正在开发供犬类使用的版本。
CNTX-4975不是一个会让人上瘾的阿片类药物，也许在不就的将来，你和你的狗狗都不用担心大脑受损、上瘾和过量的风险而愉快的远足、嬉戏。
