纤维肌痛是常见的长期慢性病症，其引起肌肉和骨骼的疲劳和广泛的疼痛。虽然纤维肌痛很流行，但是对病因了解并不多，并且治疗方法有限。并且不能使用常规测试例如扫描或X射线检测来对纤维肌痛进行检测。此病影响着全球4%的人。
在英国关节炎研究基金会资助下，伦敦大学国王学院的科学家发现了DNA修饰与慢性广泛性关节疼痛（纤维肌痛的主要症状之一）之间的联系。该研究发表在“PLOS ONE”杂志上，将帮助科学家们开展通过血液检测来诊断纤维肌痛的研究。
文章的作者之一来自双胞胎和遗传流行病学系的Frances Williams博士说：“纤维肌痛受遗传因素的影响，但基因和疾病之间有许多复杂的中间过程。识别可测量的表观遗传关联是向前迈出的重要一步。此外，这些结果将为未来对纤维肌痛以及其他慢性疼痛综合征的研究提供信息，如肠易激综合征。”
英国关节炎研究所项目主任Stephen Simpson就此项研究发表了评论：“英国有数百万人饱受纤维肌痛之苦。这个令人兴奋的研究帮助我们的理解个人表观遗传差异是如何影响纤维肌痛和慢性广泛的肌肉骨骼疼痛发展可能性的。对于长期患有纤维肌痛的人，他们一直在努力对他们的疼痛症状进行诊断。这项研究将有助于更好地理解，管理和治疗关节疼痛。”
研究人员使用双胞胎来研究DNA甲基化是否会影响基因在产生特定蛋白质时的启动方式，以及观察肌肉骨骼疼痛患者与非患者之间是否有差异。科学家们确定了慢性广泛疼痛患者与非患者在三个基因上DNA甲基化水平不同。初步迹象显示人们可能在其DNA上具有不同的甲基化模式，并且这可能影响一些基因的启动并可能导致各种状况的发生。
