初闻虎杖之名，还以为是高大的乔木，未曾想是蓼科一族的灌木状草本植物。
虎杖Fallopia japonica (Houtt.) Ronse Decr，别名假川七、土川七、红三七、或日本蓼，产于东亚地区，分布在日本北海道西部以南的地区、朝鲜半岛、台湾及中国的江苏、四川等地。虎杖并不高，但亦可长至3至4m。
茎有节而中空，就像一支手杖一样，加上有三角型的叶，构造与竹非常类似，但两者其实并没有任何关连。虎杖的嫩叶都有红色的斑纹。根状茎横走，木质化，外皮黄褐色。
叶片宽卵状椭圆形或卵形，长 6-12cm，宽5-9cm，顶端急尖，基部圆形或阔楔形；托叶鞘褐色，早落。花单性，雌雄异株，圆锥花序腋生；花梗细长，中部有关节，上部有翅；花被背部生翅；雄蕊8；花柱3裂，柱头鸡冠状。
瘦果椭圆形，有3棱，黑褐色，光亮。花期6-7月，果期9-10月。关于虎杖书中有这样的记载“六七月开花如菊，花有四瓣，花瓣颜色红如桃花，次第开到九月中旬才谢。根皮黑色，剖开后是黄的，像柳根”。
虎杖不仅供观赏，也可做食品，嫩茎做蔬菜，根做冷饮料，置凉水中镇凉（冰箱冰镇更佳）名“冷饮子”，清凉解暑代茶。它的液汁可染米粉，别有风味。
食用以其味酸故也称“酸汤杆”。虎杖含有蓼甙、有机酸、葡萄糖甙、多糖类等成分。有清热解毒、清凉解署、健胃清食作用。炎炎夏日来临，你也来试试这款“酸汤”吧！
虎杖
虎杖
