最近，来自美国辛辛那提大学的研究人员发现高脂饮食对红细胞有不良影响，而受到高脂饮食影响的红细胞会进一步促进心血管疾病的发生。相关研究结果发表在国际学术期刊circulation上。
经常摄入高能量高脂饮食会诱发肥胖，这已经成为一个全球性健康问题，肥胖也会给人们带来许多健康难题。许多研究表明白细胞在促进肥胖个体的脂肪组织炎症和胰岛素抵抗方面发挥重要作用，同时也会促进动脉堵塞，动脉粥样硬化的发生，对心脏病发作以及中风等疾病也有影响。虽然一些动物模型研究以及人类研究已经证明高脂饮食以及血液中的脂质与白细胞导致的相关疾病存在关联，但高脂饮食对其他骨髓来源细胞，如红细胞，具有什么样的影响仍没有得到很好的研究。
在该项研究中，研究人员对实验小鼠进行了12周高脂饮食喂养，在进行了一系列检测之后发现小鼠的血脂情况只发生了轻微改变，但结合到红细胞上的单核细胞趋化蛋白1（MCP-1）显著增加，并进一步刺激巨噬细胞穿过内皮细胞层与红细胞结合，巨噬细胞在动脉粥样硬化发生过程中扮演重要角色。
研究人员发现高脂饮食喂养小鼠的红细胞细胞膜上胆固醇和磷脂酰丝氨酸含量增加，这会促进炎症性反应。当把高脂饮食喂养小鼠的红细胞注入正常饮食组，正常饮食小鼠脾脏对红细胞的摄取会增加三倍，脾脏可以参与红细胞清除以及系统性炎症过程。
这些结果表明红细胞紊乱发生在饮食诱导肥胖的非常早期，可能在动脉粥样硬化形成过程中发挥一定作用。许多研究已经证明富含饱和脂肪酸的饮食与内皮细胞功能紊乱相关，这也是动脉粥样硬化形成的重要原因，但高脂饮食对红细胞的影响一直没有得到充分研究。这项研究填补了这一空白，为理解高脂饮食如何促进心血管疾病发生提供了重要信息。
