中国并非是CRISPR技术的发源地（当前麻省理工学院和加州大学伯克利分校的科学家正在为此打一场专利战）。但得益于快速增长的研究预算及中国科学研究机构的规模，中国成为了该技术一个极快速的采纳者。根据经济合作与发展组织2014年科学、技术及工业展望，在2008-2012年期间中国的研究和开发支出完全翻倍。（该报告指出，现在中国的研究预算排名世界第二位，到2019年将超过美国）。Daley说：“尽管中国有实力，它还是国际科学界中一个新来者，没有相同的机构审查传统。在美国和欧洲科学家们正在密切关注中国科学家将如何利用这些强大的工具。”
哈佛医学院遗传学教授George Church说，当前中国CRISPR研究工作的水平和复杂程度已与欧洲和美国“不相上下”。 汤森路透（Thomson Reuter）的一个部门Thomson Innovation完成的一项分析发现，有50多家中国研究机构已提交了基因编辑专利。
与美国和英国一样，当前在中国开展的一些实验旨在实现潜在的生物医学应用。例如，云南中科灵长类生物医学重点实验室的科学家已利用CRISPR来促进猴子的神经发育，以测试通过构建灵长类动物疾病模型，更好地了解自闭症、精神分裂症和阿尔茨海默病等人类疾病的可行性。许多像绒山羊研究一类的实验以及一项在绵羊中删除肌肉生长抑制基因的相似实验，其目的在于改变畜牧业——肌肉更发达的家畜可以帮助满足中国中产阶级对于肉类快速增长的欲望。
但中国的野心首次招致国际广泛关注或者说骂名，是近期发布的世界上首个人类胚胎实验。今年4月中国饱受批评和担忧，当时一支中国科学家小组在《Protein & Cell》杂志上在线发表了一篇论文，详述了尝试利用CRISPR来改造获得一家生育诊所许可的、无法存活的人类胚胎。他们的目的是删除与β-地中海贫血相关的一个基因且不会造成其他突变，但这一实验在85个胚胎上进行尝试后以失败告终。
这类研究在中国是合法的，中国只禁止对胚龄14天以上的人类胚胎开展实验，且其获得了政府资金的部分资助。（这样的研究在美国大多数州也没有禁止，但可能没有资格获得联邦资金资助）。
许多国际观察家对此进行了尖锐的指责，认为中国科学家抱有邪恶目的。一些新闻机构甚至采用了不好的标题：纽约时报的新闻标题为“中国科学家编辑了人类胚胎基因，引发关注”，《经济学家》（The Economist）杂志则以“编辑人类”作为标题。
Daley说，由于中国新加入全球科学舞台，它批准研究项目的机构标准对于全球并非完全透明。并且，参与的研究人员并非如麻省理工学院-哈佛大学Broad研究所或英国Francis Crick研究所等全球知名机构的负责人，全球科研究不完全认识他们及了解他们的动机。Daley指出，现在中国的科学研究正在“负责性地加快讨论的步伐。”
