女性避孕药已经面世半个多世纪了，但男性避孕药却一直停留在实验室阶段。日前，科学家们用两种FDA批准药物靶标一种精子特异性蛋白，成功在雄性小鼠中实现了可逆性不育。这项发表在Science杂志上的重要研究，为男性避孕药带来了新的曙光。
这项研究使用的两种药物是环孢霉素A和FK506。这两种calcineurin抑制剂已经被FDA批准用于抑制免疫系统。它们能够阻断calcineurin在T细胞激活中起到的作用，防止患者在器官移植后产生排斥反应。不过环孢霉素A和FK506也存在一定的副作用，会影响男性的生殖功能。文章通讯作这Masahito Ikawa指出，这些药物在处方剂量下会降低精子的活性。这种剂量足以损害精子活力，但不足以导致男性不育。
钙调神经磷酸酶calcineurin在人体内以多种形式存在。有证据表明，精子生产一种特殊的calcineurin，在受精中起到了至关重要的作用。日本Osaka大学和Tsukuba大学的研究人员针对这种calcineurin进行了深入研究。
他们构建了一组缺乏精子特异性calcineurin的基因敲除小鼠。研究显示，这些雄性小鼠有着正常的性行为，但却无法让任何正常的雌性小鼠受孕。进一步研究表明，小鼠精子上的鞭毛太僵硬，无法帮助精子完成受精。
随后，研究人员给正常小鼠使用环孢霉素A和FK506，抑制它们体内的calcineurin。他们发现，在为期五天的疗程中雄性小鼠完全不能生育。不过在停药一周后，小鼠就能恢复正常的生育能力。
研究人员正在寻找能起类似作用但又不影响人体免疫应答的新药，希望在此基础上开发出新型的男性避孕药。此前开发的男性避孕药大多通过控制激素水平来达到避孕效果，不少男性担心这样的药物会影响生殖力或男子气概。以calcineurin为靶标的药物不涉及激素，将更容易为公众所接受。
