近日，来自蒙特利尔神经学研究所和麦吉尔大学的研究人员在深入了解帕金森病的疾病进展和传播过程上取得了重要进展。相关研究结果发表在国际学术期刊eLife上。
这项研究通过对特定脑区域脑萎缩发生的分布和程度进行分析，发现了导致疾病发生区域向健康组织传播的新途径。研究人员指出，由于受到样品太小以及检测方法不够灵敏的限制，过去的研究没能一致发现帕金森病发病早期出现的区域性脑萎缩，而这项研究大大提高了检测方法的敏感性，对脑萎缩区域进行了图谱绘制。
研究人员从PPMI（Parkinson`s Progression Markers Initiative）数据库获得了大量数据，通过将232名帕金森病早期病人的脑部结构MRI扫描结果与年龄匹配的健康人进行对比，他们发现了在疾病早期出现萎缩症状的各个脑部区域。
通过分析研究人员发现在中脑，基底核，基底前脑，颞叶内侧以及离散皮质区会出现帕金森病特异性的萎缩症状，并且脑萎缩的程度反映了临床检测的疾病严重性。除此之外，每个脑部区域的萎缩程度反应了该区域在功能和解剖学上与脑黑质中假定疾病中心的距离，这一结果与帕金森病的跨神经传播方式相一致。
目前的帕金森病治疗方法能够帮助病人控制或降低疾病症状，如震颤，行动缓慢，身体僵硬以及失去平衡能力。而这项研究为帕金森病的治疗提供了更多重要信息，从长远来看，这些研究结果将帮助研究人员开发新的技术用以评估疾病治疗药物的作用效率，并最终有助于科学家们开发预防，延缓甚至逆转帕金森病的新治疗方法。
