肝衰竭患者极易发生严重的感染，可导致败血症，这是一种潜在危及生命的状态，机体的免疫系统负担过重，使患者病情迅速恶化。
研究表明，肝功能衰竭患者可能会受益于一种有助于免疫系统抵抗疾病相关感染的治疗方法。
一项小鼠研究显示，一种称为CSF-1的免疫增强分子有助于在肝脏引发机体的自然防御机制。研究人员说，如果该疗法在患者身上证实成功的话，它可以帮助到那些不适合进行肝移植的患者。移植是目前治疗肝功能衰竭唯一有效的方法，但对败血症患者十分危险。
爱丁堡大学再生医学研究委员会中心的科学家们分析了患者的血液样本，检测CSF-1水平。他们发现，血液中CSF-1水平高的患者与CSF-1水平低的患者相比，更容易生存。
当研究人员给予肝脏损伤小鼠CSF-1时，他们发现该治疗增强了免疫系统清除感染的能力。
CSF-1是一种信号分子，能够聚集免疫系统中的巨噬细胞，是机体抵抗感染的第一道防线部分。巨噬细胞也有助于消除受损细胞，并已被证明能能够促进肝脏进行自我修复。
研究人员说，这种治疗方法有助于促进接受手术切除部分肝脏的患者后期恢复。同时它也会使因对乙酰氨基酚过量引起严重肝损伤的患者受益。
这项研究发表在《胃肠病学》杂志时。它由医学研究委员会、生物技术和生物科学研究理事会、英国再生医学平台和Wellcome Trust基金会提供支持。罗斯林研究所的科学家参与研究和提供被用于研究的CSF-1。
爱丁堡大学再生医学MRC中心的Stuart Forbes教授说：“严重感染在肝衰竭患者中是常见的，往往也是致命的。我们下一步就要检验该疗法在人身上的安全性及有效性，以确定其在肝衰竭患者身上的可用性。
