莫达非尼（Modafinil）作为一种抗抑郁症药物，用于治疗嗜睡症等睡眠失调症，于1998年获得美国食品和药物管理局（FDA）批准。莫达非尼以良好的中枢兴奋作用和较少的副作用，成为第一个用于治疗睡眠障碍的上市药物。
过去的研究发现，睡眠不足的人服用莫达非尼后，精神状态显著增强。但是对于正常人而言，莫达非尼这种功效却不明显。且莫达非尼可以作为治疗抑郁症的辅助药物，增强治疗成效。也正是因为莫达非尼有着兴奋的功效，很多人将它作为熬夜工作、突击考试的“良药”。
2011年2月，韩国媒体报道，据调查有1561名患者服用莫达非尼后，约21%的人出现情绪失控和并伴随头疼症状，甚至有些患者精神紊乱导致有自杀倾向等一系列问题。因此，韩国食品医药安全厅已经对该处方药叫停。2014年11月，英国《每日邮报》报道称有1/5的学术服用莫达非尼。在健康学生中发现服用药物出现思维涣散、缺乏创新能副作用。然而，成绩落后的学生却表现出智力提高的正作用。
一时间，大家对于“聪明药”莫达非尼的态度不一，对其是否真正能提高认知，是否存在副作用争论纷纷。
2015年8月19日，在线发表于《European Neuropsychopharmacology》的一篇综述打破僵局，慎重表明：莫达非尼确实能提高认知能力，至少这种提高在特定的试验组中有表现。
莫达非尼提高认知能力
两位综述作者，牛津大学的Ruairidh McLennan Battleday博士和哈佛大学医学院的Anna-Katharine Brem博士以“莫达非尼”和“认知（cognitive）”作为检索词条，查阅了1990年1月至2014年12月关于认知增强的所有学术论文。他们发现，24篇关于服用莫达非尼益处的研究，这种益处包括规划、决策、思维活跃、学习、记忆和创新等能力的提升。
意料之中的发现是，即便试验任务不同，莫达非尼在这24篇学术研究中都有提高认知能力的表现。意料之外的发现是，当试验任务持久且复杂时，这种增强效果会更明显。且，令人放心的是，70%的研究论文都证明，莫达非尼对情绪干扰等其他副作用很小，即便有两例出现失眠、头疼、胃痛或恶心的症状（安慰剂组也出现同等情况）。
这是从2008年以来莫达非尼对没有嗜睡症的正常人的作用效果的第一篇综述。其囊括了近几年的数据，通过对比发现，学术界用于评估莫达非尼对认知能力影响程度的方法有所改进。过去，针对神经受损的人，通常采用非常基础的方法对认知进行测试。现在，通过复杂的测试体系，证明莫达非尼能够增强认知。
莫达非尼不会成为“聪明药”上市
在研究人员参与的控制环境中，因为莫达非尼的副作用很少，其被认为增强认知能力的药物。但是综述作者Anna-Katharine Brem博士强调，我们需要要找的更好的方法精准测试正常或者超常认知水平。然而，任何增强认知能力的方法，伦理和安全问题都要划入考虑范围。
欧洲大学神经精神药理学（ECNP）Guy Goodwin教授评议：这一综述总结了我们目前所掌握的证据，莫达非尼能够增强认知，这与其参与治疗睡眠紊乱是两条独立的功效。 莫达非尼可能是第一个真正临床意义上的“聪明药”。
综述作者强调，莫达非尼目前还为获得作为益智药的许可，将来，它也不会得到许可，因为它不属于当前药品监管范围。针对大脑神经的治疗性药物一旦作为非处方药物，会引发很多职业道德思考，产生潜在的危害。
