流感嗜血杆菌b型疫苗不仅能抑制b型杆菌导致的耳部感染和脑膜炎，还能抑制急性淋巴细胞白血病（ALL）。新发表在natureimmunology杂志上的文章表明，增加B细胞多样性的酶也能在慢性炎症中造成基因损伤，促进细胞向白血病方向演变，阐明疫苗防止白血病发生的分子机制。
白血病是最常见的儿童期癌症，占15岁以下儿童癌症诊断的25%。关于流感嗜血杆菌b型疫苗提供的癌症保护在流行病学研究中已经十分肯定，但公众并不了解，保护效应的机制也并没有研究清楚。b型杆菌与其他幼年时期的感染会引起周期性、激烈的免疫反应，这些均被认为会导致白血病。而接受疫苗的婴儿通过温和的免疫反应很大程度上会受到保护，并获得了长期免疫力。
许多新生儿血细胞中携带可能会导致癌症的“致癌基因”，但10000个血细胞中只有一个会最终发展成白血病。新研究中，验证了慢性炎症导致周期性感染的慢性感染可能对已经携带致癌基因的血细胞造成额外的基因损伤，带来“附带伤害”，增加了转化成疾病的概率。
AID与RAG诱导DNA突变、允许免疫细胞应对各种感染在正常有效的免疫应答中很有必要。但在慢性感染时，AID和RAG被高度激活，它们会随机切割突变基因，包括重要的抑癌基因。研究小组使用小鼠模型，过表达AID与RAG酶，发现两种酶同时发挥作用会出现危险疾病的附带伤害。
虽然研究人员的重点放在细菌感染上，但他们相信病毒感染时也有相同的机制。现在研究小组正致力于确定抑制病毒感染的疫苗是否也能起到预防白血病的作用，比如麻疹、腮腺炎和风疹的联合疫苗。
