对于许多人来说，转基因这个词语，让人想起了科学家们创造出有害的新特性食物方案以大型农业企业种植来试图赚取更多的利益。但是，科学家在根特大学（根特大学）和国际马铃薯研究所新的研究，表明大自然的转基因植物品种且远远超过分子生物学家研究的品种。
在执行甘薯基因组病毒疾病的宏基因组分析中，根特大学的研究人员提出转移DNA（T-DNA），这是同源的土壤杆菌物种的一个有趣的发现。经进一步分析研究人员排除了基因的存在由于污染样品的可能性，因为两个不同的T-DNA区分别在培养甘薯基因组，这些外源基因在植物不同组织中的表达出可检测水平。
另外，土壤杆菌基因是存在于测试291甘薯品种中，以及几个野生边缘品种。T-DNA是栽培甘薯的克隆品种，不在农作物的野生亲边种之中。这将表明，T-DNA提供了一个有利的特质，被选定为驯化过程。
“我相信甘薯农杆菌T-DNA的自然存在和进化过程中，其稳定性是跨越物种障碍DNA交换的可能性的一个美刀的例子”根特大学分子生物技术系的分子遗传学教授博士解释说。“这表明，转基因也发生在自然界，然而自然的转基因生物是我们无法控制的，则人类制造的转基因产品有优势，至少我们确切地知道在植物中添加了哪些特性。”
已经观察到DNA之间的相关和不相关的物种的迁移，通过水平基因转移（HGT），是许多细菌中的一种自然现象。虽然目前有更少的机制发生在高等真核生物的例子，新的基因技术已揭示了HGT在这些有机体的频率远远大于以前。
这项研究的结果最近发表在美国国家科学院院刊在"The genome of cultivated sweet potato contains Agrobacterium T-DNAs with expressed genes: An example of a naturally transgenic food crop." 上。
Gheysen博士和她的同事们都希望能拓宽围绕转基因作物的讨论，改变公众的看法。
“这种作物的进化和驯化过程中发生T-DNA导入甘薯基因组中，这是世界上食用最多的食物。这一发现可以影响公众的感知，转基因作物是不自然的，”研究人员总结道。（药品资讯网）
