据科学日报报道，美国佛蒙特大学医学院儿童心理学研究小组进行的一项最新研究发现，学习拉小提琴或者弹钢琴的儿童能够学到的可能远超过莫扎特，事实上音乐训练还可以帮助儿童集中注意力、控制情绪和消除焦虑感。这项研究被发表在《美国儿童与青少年精神病学会杂志》上。
佛蒙特儿童、青年和家庭中心主任、心理学教授詹姆斯·胡德齐亚克（James Hudziak）和同事马修·阿尔博（Matthew Albaugh）博士以及研究生研究助理艾琳·克里汗（Eileen Crehan）将这项研究称为“对弹奏乐器和大脑发展之间相关性的最大范围的调查”。这项研究延续了胡德齐亚克与美国国立卫生研究院进行的对正常大脑发展的核磁共振成像研究。利用这个数据库，研究小组分析了232名年龄介于6-18岁的儿童的大脑扫描。
随着儿童逐渐成长，皮质，也就是大脑最外层的厚度也在不断变化。在之前对核磁共振成像数据进行的分析里，胡德齐亚克和他的研究小组发现大脑特定区域里皮质的变厚或者变薄反应了焦虑和抑郁的产生、注意力问题、倾略性和行为控制问题，即使是健康的儿童也不例外，这些儿童从未诊断出有任何精神紊乱或者疾病问题。在这项研究里，胡德齐亚克希望了解积极的活动，例如学习声乐，是否会影响皮质里的这些指示。
研究结果支持了佛蒙特家庭为本方法，后者是胡德齐亚克提出的用于确定一名年轻人的整个环境——父母、老师、朋友、宠物、课外活动——会促进他/她的心理健康的模型。“音乐是我的模型里非常重要的一个组成部分。” 胡德齐亚克说道。
作者发现了他们所期待的证据——音乐的确会改变大脑的运动区，因为这些活动需要运动控制和协调。对胡德齐亚克来说更重要的是大脑调节行为区域的改变。例如，音乐练习会影响与“执行功能，包括工作记忆、注意力问题以及未来的组织和规划”相关的皮质区域的厚度。
儿童的音乐背景也似乎与“在抑制控制以及情绪处理方面起着至关重要作用的大脑区域”的皮质厚度相关。这项发现支持了胡德齐亚克的假设，也即拉小提琴可能比药片更能够帮助儿童治疗心理紊乱。“我们治疗那些源于消极事情的东西，却从未想过利用积极的事物作为治疗方法。” 胡德齐亚克说道。
这样的方法可能比较难实现。研究作者表示美国教育部进行的研究暗示了3/4的美国高中学生“从未或者很少”参加音乐或者艺术的课外活动。“面对我们目前的神经成像结果，这样的统计数据强调了寻找新的创新性方法使得年轻人或者青年人能够获得音乐训练的至关重要性。”（凤凰科技）
